Francia
Porto — o Oporto, come lo chiamavano un tempo gli inglesi — ha dato il nome a un'intera nazione e al vino fortificato che è invecchiato nelle sue cantine lungo il fiume sin dal diciassettesimo secolo. Adagiata sulle scogliere di granito che sovrastano il fiume Douro, questa città patrimonio dell'umanità dell'UNESCO è stata un porto commerciale atlantico vitale quando Enrico il Navigatore avviò l'Età delle Scoperte del Portogallo dalle sue coste nel quindicesimo secolo. Il quartiere Ribeira, con le sue case dipinte di colori pastello impilate vertiginosamente sopra il lungomare, è rimasto sostanzialmente invariato nella sua silhouette dal diciottesimo secolo.
Il paesaggio urbano di Porto è uno studio di bellissima decadenza e abbagliante rinnovamento. L'iconico Ponte Dom Luís I, un arco di ferro progettato da un allievo di Gustave Eiffel, attraversa il Douro su due livelli: il superiore per la Metro, il inferiore per pedoni e traffico. Il vestibolo della stazione ferroviaria di São Bento è rivestito con oltre 20.000 piastrelle azulejo blu e bianche che raccontano la storia portoghese. La Livraria Lello, una libreria neogotica la cui scala cremisi avrebbe ispirato J.K. Rowling, attira pellegrini letterari da tutto il mondo. Dall'altra parte del fiume, a Vila Nova de Gaia, le cantine del vino porto — Taylor's, Graham's, Sandeman e molte altre — offrono degustazioni in cantine illuminate da candele.
La scena gastronomica di Porto è terrena e intransigente. La francesinha — un imponente panino di salumi, salsiccia e bistecca ricoperto di formaggio fuso e una salsa di birra e pomodoro — è il capolavoro cardiologico della città, da provare al Café Santiago. Le tripas à moda do Porto (trippa alla moda di Porto) hanno guadagnato ai residenti il soprannome di tripeiros. I pastéis de nata (torte di crema) di Manteigaria o Nata Lisboa arrivano blisterati e caramellati. Il Mercato di Bolhão, recentemente restaurato nella sua gloria di ferro e vetro, trabocca di bacalhau (baccalà), salumi e prodotti di stagione.
La Valle del Douro, una regione vinicola patrimonio dell'umanità dell'UNESCO con vigneti terrazzati che si tuffano nel fiume, inizia un'ora a monte ed è uno dei paesaggi più spettacolari d'Europa. La città di Régua e il villaggio di Pinhão sono fermate comuni per degustazioni di vino e quintas (aziende vinicole). Guimarães, il luogo di nascita del Portogallo e sito UNESCO, si trova un'ora a nord. La città costiera di Matosinhos, a soli quindici minuti dal centro città, è famosa per i suoi ristoranti di sardine grigliate lungo il lungomare.
Porto accoglie sia itinerari di crociere oceaniche che fluviali, ospitando A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Marella Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises e Viking. Le navi oceaniche attraccano al terminal crociere di Leixões a Matosinhos, mentre le imbarcazioni fluviali navigano il Douro. La tarda primavera e l'inizio dell'autunno offrono il clima più piacevole, sebbene la vendemmia di settembre e ottobre sia particolarmente incantevole nella Valle del Douro.