Rouen

Rouen, la storica capitale della Normandia, ha assistito ad alcuni degli eventi più significativi della storia francese. È qui, in Place du Vieux-Marché, che Giovanna d'Arco fu bruciata sul rogo nel 1431 — un luogo ora segnato da una straordinaria chiesa moderna e da una croce incastonata nei ciottoli. La città fu la sede dei Duchi di Normandia, dai cui ranghi Guglielmo il Conquistatore lanciò la sua invasione dell'Inghilterra nel 1066. Gustave Flaubert nacque qui, e Claude Monet dipinse la facciata della cattedrale oltre trenta volte in diverse condizioni di luce.

Il centro medievale di Rouen è uno dei più intatti di Francia, un tesoro di case a graticcio che si inclinano su strade strette ad angoli improbabili. La Cathédrale Notre-Dame, la cui guglia in ghisa raggiunge i 151 metri — rendendola la chiesa più alta di Francia — è proprio l'edificio che Monet ha immortalato. Il Gros-Horloge, un orologio astronomico riccamente decorato che si estende su un arco nella principale strada pedonale, segna il tempo dal XIV secolo. L'Aître Saint-Maclou, un ex ossario trasformato in scuola d'arte, è uno degli ultimi esempi sopravvissuti di cimiteri medievali per vittime di peste in Europa.

La cucina normanna a Rouen ruota attorno alla crema, alle mele e al Calvados. Il Canard à la rouennaise (anatra alla rouennaise) è il piatto più famoso della città: una preparazione ricca e teatrale in cui la carcassa dell'anatra viene pressata al tavolo in una pressa d'argento per estrarne i succhi sanguinolenti. I piaceri più accessibili includono le moules à la normande (cozze in salsa di sidro e crema), la tarte aux pommes e il Camembert cotto fino a diventare fuso. Il sidro, piuttosto che il vino, è l'accompagnamento tradizionale, con la regione del Pays d'Auge che produce alcuni dei migliori.

Le spiagge del D-Day in Normandia — Omaha, Utah, Juno, Gold e Sword — si trovano a novanta minuti a nord-ovest, rendendo Rouen una base naturale per la commemorazione della Seconda Guerra Mondiale. L'Arazzo di Bayeux, il racconto ricamato lungo 70 metri della Conquista Normanna, si trova a un'ora di auto a ovest. Étretat, con le sue drammatiche scogliere di gesso scolpite dal mare, è a novanta minuti in auto.

Rouen è un importante porto per crociere sul fiume Senna, accogliendo A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises e Windstar Cruises. Di solito figura negli itinerari tra Parigi e la costa della Normandia. La tarda primavera fino all'inizio dell'autunno offre il clima più caldo, con maggio e giugno particolarmente incantevoli quando il giardino di Monet a Giverny è in piena fioritura.