Tolone

Tolone è il porto di casa della Marina Francese nel Mediterraneo — un porto militare attivo che si trova in una delle baie più drammaticamente situate della Costa Azzurra. Mentre i suoi vicini Cannes e Saint-Tropez coltivano il glamour, Tolone scambia la celebrità per l'autenticità, offrendo un'esperienza cittadina provenzale che si sente genuinamente vissuta piuttosto che messa in scena per i turisti.

Il centro storico — una griglia di strade strette tra il porto e il drammatico sfondo del Mont Faron — è stato sostanzialmente ristrutturato, con la sua Place Puget, il mercato di Cours Lafayette e le piazze con fontane che creano un'esperienza di passeggiata che cattura la Provenza nella sua quotidianità più affascinante. Il mercato giornaliero di Cours Lafayette, uno dei migliori nel sud della Francia, vende i prodotti della regione con l'entusiasmo teatrale caratteristico della cultura dei mercati provenzali.

Il Mont Faron, accessibile tramite il téléphérique (funivia) dal centro città, si erge a 584 metri sopra il porto, offrendo viste panoramiche sulla baia, sulle Isole di Hyères e sulla costa del Var. Il Memorial du Débarquement et de la Libération de Provence, situato sulla cima, documenta gli sbarchi alleati nell'agosto del 1944 nel sud della Francia — il 'secondo D-Day' che liberò la Provenza dall'occupazione nazista.

Azamara, Cunard, Oceania Cruises, Princess Cruises e Royal Caribbean attraccano al terminal crociere di Tolone. Le vicine Isole di Hyères — Porquerolles, Port-Cros e Le Levant — offrono alcune delle spiagge più belle del Mediterraneo e aree marine protette, accessibili in barca dal porto.

Da aprile a ottobre si possono godere le condizioni più piacevoli. Tolone è la Riviera francese che i francesi utilizzano realmente — una città navale con mercati migliori, prezzi più competitivi e una bouillabaisse superiore rispetto ai suoi vicini più luccicanti, offrendo la Provenza senza fronzoli.