Bora Bora

Bora Bora si erge dal Pacifico meridionale come una visione da un sogno — un'isola vulcanica circondata da una laguna turchese di una bellezza così impossibile che i soldati americani di stanza qui durante la Seconda Guerra Mondiale la definirono l'isola più bella del mondo, una reputazione che non ha mai abbandonato. L'isola fu colonizzata per la prima volta da navigatori polinesiani intorno al quarto secolo d.C., e il suo nome originale, Pora Pora, significa "primo nato" nella lingua tahitiana, riflettendo il suo status nella mitologia locale come la prima isola emersa dal mare grazie al dio Taaroa. Il Monte Otemanu, il drammatico picco di basalto che domina il profilo dell'isola a 727 metri, è il residuo eroso del vulcano che ha creato Bora Bora milioni di anni fa.

La laguna è la meraviglia che definisce Bora Bora — un'ampia distesa d'acqua poco profonda, in sfumature di turchese, acquamarina e zaffiro, protetta da una collana di motu corallini e una barriera corallina. I bungalow sull'acqua, pionieri nella Polinesia Francese e ora sinonimo di lusso tropicale in tutto il mondo, si ergono su palafitte sopra le acque cristalline, con pannelli di vetro sul pavimento che rivelano la vita del reef sottostante. Il villaggio principale di Vaitape conserva un'atmosfera polinesiana rilassata, con il suo lungomare costellato di negozi di perle, bancarelle di frutta e piccoli ristoranti dove il ritmo della vita è dettato dalle maree piuttosto che dall'orologio.

La cucina polinesiana a Bora Bora si concentra sulle ricchezze del laguna. Il poisson cru, il piatto nazionale della Polinesia Francese — tonno crudo marinato nel succo di lime e latte di cocco con cetriolo, pomodoro e cipolla — è servito in ogni ristorante, dai chioschi sulla spiaggia alle eleganti sale da pranzo dei resort di lusso. Il mahi-mahi grigliato con salsa alla vaniglia, preparato con la profumata vaniglia tahitiana, tra le migliori al mondo, è una preparazione distintiva. Il ma'a Tahiti, il tradizionale banchetto domenicale cotto in un forno sotterraneo chiamato ahima'a, stratifica foglie di banana su maiale, taro, frutto del pane e pesce, cuocendoli a vapore per ore fino a raggiungere una tenerezza affumicata e perfetta.

La laguna offre esperienze acquatiche straordinarie. Lo snorkeling con squali pinna nera e razze nei fondali sabbiosi e poco profondi dei Giardini di Corallo è l'escursione più iconica di Bora Bora: queste creature sono abituate alla presenza umana e si muovono serenamente accanto ai nuotatori. Le immersioni subacquee sulla barriera corallina esterna rivelano il pesce Napoleone, le mante e, durante la stagione giusta, le balene megattere in migrazione. Un tour in fuoristrada dell'isola principale visita le postazioni di artiglieria della Seconda Guerra Mondiale, antichi siti templari polinesiani (marae) e punti panoramici che offrono prospettive mozzafiato sulla laguna e sul Monte Otemanu.

Bora Bora è servita da Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking e Windstar Cruises. Si abbina a Moorea, Tahiti e Huahine nei percorsi della Polinesia Francese. La stagione secca, da maggio a ottobre, offre le condizioni più confortevoli, anche se la bellezza della laguna è trascendente in qualsiasi clima.