Bamberga

Bamberg, città patrimonio dell'umanità UNESCO dal 1993, è spesso chiamata la "Roma Francone" per le sette colline su cui è stata costruita — un'eco della città eterna che fu voluta, poiché i principi-vescovi medievali che governavano qui aspiravano a creare una seconda Roma a nord delle Alpi. Il Bamberger Dom, una cattedrale romanico-gotica a quattro torri consacrata nel 1012, ospita l'enigmatico Bamberger Reiter (Cavaliere di Bamberg), una statua equestre del tredicesimo secolo la cui identità è stata dibattuta per secoli. L'Alte Rathaus (Antico Municipio), forse l'edificio più fotografato di Bamberg, si erge su un'isola artificiale nel fiume Regnitz, il suo piano superiore a graticcio sporge audacemente sull'acqua, mentre le sue facciate sono adornate da exuberanti affreschi trompe-l'œil.

Il centro storico di Bamberg è sopravvissuto alla Seconda Guerra Mondiale quasi completamente intatto, preservando un paesaggio urbano medievale e barocco di straordinaria coerenza. La Bergstadt (città collinare) si raggruppa attorno alla cattedrale con le residenze dei vescovi e la Neue Residenz, i cui giardini delle rose offrono vedute su un mare di tetti rossi. L'Inselstadt (città-isola) occupa le isole del Regnitz, dove un tempo vivevano mercanti e artigiani, mentre Klein Venedig (Piccola Venezia) — una fila di case di pescatori a graticcio lungo il fiume — offre una delle scene waterfront più affascinanti della Germania. Le strade della città sono straordinariamente libere da intrusioni moderne; passeggiare per Bamberg sembra meno un visitare un monumento preservato e più un abitare un dipinto medievale vivente.

Bamberg è la capitale della birra non ufficiale della Germania, con una tradizione birraia che risale al 1093 e undici birrifici ancora attivi all'interno dei confini della città — più birrifici pro capite rispetto a qualsiasi altro luogo nel paese. La birra simbolo della città è la Rauchbier (birra affumicata), una lager scura dal sapore distintivo di affumicato, derivante da malto essiccato su fuochi di legno di faggio. Schlenkerla, il leggendario birrificio-taverna ospitato in una cantina medievale a volta, serve la sua Aecht Schlenkerla Rauchbier dal 1405 — l'esperienza di sorseggiare questo fumo liquido sotto archi di pietra è imperdibile. La cucina francone si sposa perfettamente: Schäufele (spalla di maiale arrosto con crosta croccante), Bratwurst grigliata su braci di legno di faggio e Obatzda (una crema di formaggio condita con paprika e cipolle) sono compagni ideali per la birra.

Le escursioni di un giorno da Bamberg esplorano il ricco arazzo della Franconia. La chiesa barocca di pellegrinaggio di Vierzehnheiligen, progettata da Balthasar Neumann, è considerata uno dei capolavori del barocco del sud della Germania. La città medievale fortificata di Rothenburg ob der Tauber, con le sue case a graticcio perfettamente conservate e il Museo di Natale, si trova a novanta minuti a sud. Norimberga, con il suo castello imperiale, il Museo Nazionale Germanico e il sobrio Centro di Documentazione sui Luoghi di Raduno del Partito Nazista, è a meno di un'ora di distanza. La regione vinicola francone lungo il fiume Meno, nota per il suo Silvaner secco servito in distintive bottiglie Bocksbeutel, offre un delicato contrappunto alla cultura della birra di Bamberg.

Bamberg è una tappa popolare sulle crociere fluviali del Canale Main-Danubio e del Reno-Meno-Danubio, servita da AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. I porti fluviali vicini includono Norimberga, Würzburg e Passau. La stagione delle crociere fluviali va da aprile a ottobre, con la stagione dei mercatini di Natale a fine novembre e dicembre che aggiunge una dimensione magica.