Cochem

Il Reichsburg Cochem, un castello da favola che corona una collina conica sopra il fiume Mosella, veglia su questo piccolo paese vinicolo sin dal dodicesimo secolo — sebbene la sua attuale incarnazione neogotica risalga a un sontuoso restauro del 1868 voluto dal businessman berlinese Louis Ravené, che acquistò le rovine per la princely somma di 300 talleri prussiani. I Romani furono i primi a riconoscere il potenziale della valle della Mosella, piantando vigneti sui ripidi pendii di ardesia quasi duemila anni fa, e Cochem è stata al centro della viticoltura tedesca da allora. Con appena seimila abitanti, questo gioiello a graticcio si classifica costantemente tra i più pittoreschi paesini della Germania.

Il fascino di Cochem è immediatamente evidente dal fiume. Case a graticcio in crema e castagno, con i loro balconi fioriti di gerani, fiancheggiano il Marktplatz sotto il castello imponente. Il municipio barocco, risalente al 1739, ancorano un mercato dove nelle sere d'estate, il profumo di Flammkuchen si diffonde dalle terrazze dei ristoranti. Sopra tutto, il Reichsburg domina con viste panoramiche sul sinuoso e stravagante corso del fiume — la Mosella si snoda in modo così drammatico qui che una passeggiata di quindici minuti può attraversare un promontorio che il fiume impiegherebbe due ore a navigare. Il Bundesbank Bunker, un deposito dell'era della Guerra Fredda costruito nella collina per conservare valuta d'emergenza, offre una deviazione affascinante nella storia recente.

La cucina della Mosella è un comfort food elevato da vini eccellenti. Il Döppekooche, una sostanziosa torta di patate cotta con pancetta e cipolle, è il piatto simbolo di Cochem: denso, dorato e da gustare al meglio con un bicchiere di Riesling fresco. I vigneti locali producono alcuni dei migliori vini bianchi della Germania: i ripidi vigneti Cochemer Herrenberg e Pinnerkreuzberg offrono Riesling di pura cristallinità, con sapori di mela verde, ardesia bagnata e fiori bianchi che riflettono il terroir con una precisione rara. Gli Winzersteaks — bistecche di maiale saltate in padella e terminate in una cremosa salsa di vino — sono un pilastro delle Weinstuben (osterie del vino) della regione, e il fresco Zwetschgenkuchen (torta di prugne) appare su ogni tavolo dei caffè in autunno.

La Valle della Mosella che circonda Cochem è un paesaggio di improbabile ripidità. Beilstein, la "Bella Addormentata della Mosella", si trova a soli dieci minuti a valle in auto — un villaggio di circa cento abitanti con un castello in rovina, una chiesa carmelitana e vicoli acciottolati che sembrano tratti da un'illustrazione dei Fratelli Grimm. Il vigneto Calmont, vicino a Bremm, a venti minuti a sud, è il più ripido d'Europa con un'inclinazione di sessantacinque gradi, percorribile tramite una emozionante via ferrata. Il Castello di Burg Eltz, uno dei castelli medievali meglio conservati della Germania, si erge in una valle boschiva a trenta minuti a nord-est — un castello che, straordinariamente, non è mai stato distrutto.

Cochem è servita da compagnie di crociera fluviale che navigano lungo la Mosella e il Reno. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises includono tutti questa tappa. I porti vicini comprendono Bernkastel, Treviri e Coblenza, dove la Mosella incontra il Reno. La stagione va da aprile a ottobre, con la vendemmia in ottobre che porta un calore dorato alle colline terrazzate e festival del vino in quasi ogni villaggio lungo il fiume.