Eltmann

Eltmann è una di quelle piccole città franconi che i passeggeri delle crociere fluviali potrebbero trascurare su una mappa, ma che ricorderanno a lungo dopo la fine del viaggio. Situata sulla riva sinistra del fiume Meno in Alta Franconia, Baviera, questa città di circa 5.000 anime si trova ai piedi della collina di Hasberg, dove le rovine del Castello di Wallburg — una fortezza medievale documentata per la prima volta nel dodicesimo secolo — sovrastano un paesaggio di vigneti, case a graticcio e il fiume che si snoda dolcemente in basso. La storia di Eltmann si estende per oltre mille anni, le sue fortune che si sono alzate e abbassate con i vescovi, i cavalieri e i mercanti che hanno plasmato la complessa geografia medievale della Franconia.

Il fascino della città risiede nella sua autenticità non trattata. Il Marktplatz (piazza del mercato) è ancorato dal Rathaus (municipio) e dalla chiesa parrocchiale di San Kilian, le cui origini risalgono al periodo gotico. Case a graticcio nello stile francone — pareti imbiancate attraversate da travi di legno scuro, fioriere traboccanti di gerani — costeggiano le strette strade che si arrampicano verso le rovine del Wallburg. Il castello, sebbene in gran parte in rovina, ripaga la breve salita con panorami che si estendono sulla valle del Meno e sulle colline boschive oltre. Nei giorni di mercato, la piazza si riempie di bancarelle che vendono prodotti locali: vino francone, pane fresco, verdure di stagione e le salsicce affumicate per cui la regione è giustamente famosa.

La cucina francone è il cugino più raffinato e meno pesante della Baviera. La specialità locale è lo Schufernudeln (gnocchi di patate franconi), serviti accanto a bratwurst o a un croccante Schäufele (spalla di maiale cotta lentamente). La Franconia è anche la regione vinicola più prolifica della Germania, misurata in base al numero di vigneti pro capite, e i vini bianchi secchi Silvaner prodotti sulle colline sopra il Meno sono tra i migliori del paese: minerali, precisi e il perfetto accompagnamento per il pesce di fiume. Il Bocksbeutel, la caratteristica bottiglia appiattita utilizzata esclusivamente per i vini franconi, è sia un marchio di fabbrica che un souvenir collezionabile. Le panetterie locali producono Lebkuchen (pan di zenzero) e Schneeball ("palle di neve" — palline di pasta fritte spolverate di zucchero a velo) che sono amate in tutta la regione.

Da Eltmann, le escursioni in crociera fluviale accedono ai tesori più ampi della Franconia e della Baviera settentrionale. Bamberg, una città patrimonio dell'umanità UNESCO a soli venti chilometri a monte, è una delle città medievali meglio conservate della Germania, famosa per la sua cattedrale romanica, la sua Rauchbier (birra affumicata) e l'Altes Rathaus (Municipio) costruito in modo improbabile su un ponte che attraversa il fiume Regnitz. La vicina città di Wertheim, situata alla confluenza dei fiumi Meno e Tauber, vanta il castello in rovina più grande della Germania. Per gli appassionati di vino, il sentiero del vino della valle del Meno collega dozzine di piccoli produttori, molti dei quali offrono degustazioni nelle loro cantine suggestive.

AmaWaterways include Eltmann nei suoi itinerari di crociera fluviale sul Meno-Danubio, con le navi ormeggiate lungo il lungofiume della città. La scala intima della città significa che tutto — la piazza del mercato, le rovine del castello, i vigneti — è a pochi passi dalla nave. Il periodo migliore per visitare è da maggio a ottobre, quando i vigneti sono verdi (o dorati in autunno), i giardini della birra sono aperti e la valle del Meno gode del calore continentale che rende la Franconia una delle regioni più soleggiate e piacevoli della Germania.