Amburgo, Germania

La storia di Amburgo inizia con la costruzione della fortezza Hammaburg da parte di Carlo Magno nel nono secolo, stabilendo un ponte per l'avanzata del cristianesimo verso la Scandinavia e l'est slavo. Nel tredicesimo secolo, la città era diventata un membro fondatore della Lega Anseatica, la potente confederazione commerciale che dominò il commercio del nord Europa per trecento anni. Sebbene i bombardamenti alleati devastarono gran parte della città nel 1943, Amburgo si ricostruì con il caratteristico pragmatismo e stile, e oggi la seconda città più grande della Germania è una metropoli marittima dove i magazzini in mattoni rossi, l'architettura all'avanguardia e l'incessante attività del terzo porto più trafficato d'Europa compongono una sinfonia urbana creativa e instancabile.

La Speicherstadt, il più grande quartiere di magazzini al mondo costruito su fondazioni di palafitte, è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, caratterizzato da una grandiosità neo-gotica in mattoni rossi che si estende lungo canali stretti. Immediatamente adiacente, lo sviluppo di HafenCity — il più grande progetto di riqualificazione urbana del centro città in Europa — culmina nell'Elbphilharmonie, una sala da concerto progettata da Herzog & de Meuron, la cui corona di vetro ondulata, posta sopra un magazzino degli anni '60, è diventata il simbolo distintivo di Amburgo. I Laghi Alster, due corpi d'acqua nel cuore della città, conferiscono un'armonia quasi scandinava, le cui rive sono fiancheggiate da grandiose ville, club velici e terrazze di caffè.

L'identità culinaria di Amburgo è ancorata al porto. Il Fischmarkt, che si tiene ogni domenica mattina dal 1703, è una celebrazione vivace in cui i pescivendoli mettono all'asta le loro merci in un tedesco teatrale, e dove l'Aalsuppe (zuppa di anguilla), il Labskaus (un pasticcio di carne in scatola, barbabietole e patate guarnito con rollmops e un uovo fritto) e il Finkenwerder Scholle (platessa cotta con pancetta e gamberi) rappresentano secoli di tradizione culinaria del Mare del Nord. Il Portugiesenviertel lungo Ditmar-Koel-Strasse vibra di ristoranti portoghesi — un'eredità dei marinai iberici che si sono stabiliti qui — che servono bacalhau e sardine alla griglia. Per qualcosa di più dolce, il Franzbrötchen, il dolce alla cannella simbolo di Amburgo, è disponibile nelle panetterie di tutta la città.

Le escursioni di un giorno da Amburgo rivelano la diversità della Germania settentrionale. Lübeck, l'ex regina della Lega Anseatica, si trova a solo un'ora a nord-est, con il suo centro storico medievale di case a graticcio, un gioiello patrimonio dell'umanità UNESCO famoso per il marzapane Niederegger. L'isola del Mare del Nord di Sylt, raggiungibile in treno in tre ore, offre spiagge incastonate tra dune, ristoranti stellati Michelin e venti rinvigorenti. Più vicina a casa, l'Altes Land — la più grande regione fruttifera contigua d'Europa — si estende lungo la riva meridionale dell'Elba, con ciliegi e meli che brillano di bianco con i loro fiori ogni maggio.

Amburgo è sia un porto di sbarco che una delle principali tappe per itinerari dell'Europa settentrionale e transatlantici. AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten, HX Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages e VIVA Cruises operano o fanno scalo presso i terminal crocieristici della città. La stagione si estende da aprile a ottobre, con i giorni più lunghi e caldi a giugno e luglio — ideali per passeggiare lungo i canali di Speicherstadt e assistere a un concerto all'aperto nella Plaza dell'Elbphilharmonie.