Magdeburgo

Quando Ottone I fu incoronato Imperatore del Sacro Romano Impero nel 962, scelse Magdeburgo come sua capitale imperiale — e per il secolo successivo, questa città sull'Elba divenne il centro politico e spirituale della cristianità europea. La cattedrale di Ottone, iniziata nel 1209 sul sito della sua chiesa originale, fu la prima cattedrale gotica costruita su suolo tedesco, e la sua navata maestosa rimane uno degli spazi sacri più impressionanti del nord Europa, ospitando la tomba dell'imperatore e una collezione di sculture medievali che include il Magdeburger Reiter — la più antica statua equestre indipendente a nord delle Alpi, scolpita intorno al 1240 e ritenuta rappresentare lo stesso Ottone. Che una città di tale antichità si affacci lungo l'Elba, accessibile tramite crociera fluviale, è uno dei piaceri silenziosi dei viaggi sulle vie d'acqua dell'Europa centrale.

La storia di Magdeburgo, sin dai tempi di Ottone, è stata segnata da una drammatica distruzione e da una continua reinvenzione. Nel 1631, durante la Guerra dei Trent'anni, le truppe imperiali sotto il generale Tilly saccheggiarono la città in quella che divenne la più nota atrocità di quel conflitto: 20.000 cittadini perirono in un incendio che ridusse la città medievale in cenere, facendo di "Magdeburgo" un sinonimo degli orrori della guerra in tutta l'Europa protestante. La città si ricostruì, solo per essere nuovamente devastata nel gennaio del 1945 dai bombardamenti alleati che distrussero il 90% del centro storico. La ricostruzione del dopoguerra sotto il regime della Germania Est produsse i caratteristici ampi viali e l'architettura modernista socialista che ancora oggi definiscono gran parte del centro città, ma gli ultimi decenni hanno portato a restauri sensibili e a nuove costruzioni imaginative che stanno conferendo a Magdeburgo un'identità culturale sorprendentemente contemporanea.

La scena culinaria di Magdeburgo riflette la sua posizione all'incrocio delle tradizioni culinarie sassoni, brandeburghesi e anhaltine. Il Botelknacker, una salsiccia affumicata regionale, è il piatto simbolo locale, servito nei birrifici lungo il lungofiume dell'Elba con pane scuro e senape. La Magdeburger Borse, un ristorante storico nel centro città, propone versioni elevate dei classici regionali — sauerbraten, lucioperca dell'Elba e le sostanziose zuppe di lenticchie e salsicce che sostengono la città durante i lunghi inverni continentali. Negli ultimi anni, la scena della birra artigianale è fiorita, con birrifici locali che rivitalizzano stili tradizionali accanto a birre sperimentali che non sfigurerebbero a Berlino.

Il lungofiume dell'Elba a Magdeburgo è stato trasformato in uno degli spazi pubblici più affascinanti dell'est della Germania. La Grüne Zitadelle, un fantastico edificio residenziale progettato dall'artista austriaco Friedensreich Hundertwasser — caratterizzato da curve irregolari, colonne a mosaico e giardini sul tetto — è la struttura più fotografata della città e un gioioso contrappunto ai blocchi dell'era socialista circostanti. L'Elbauenpark, creato per il Federal Garden Show del 1999, ospita il Jahrtausendturm — una torre di legno che racchiude un'esposizione interattiva sui 6.000 anni di scoperte scientifiche. Il Ponte d'Acqua di Magdeburgo, un capolavoro ingegneristico che trasporta il Canale Mittelland sopra l'Elba in un acquedotto lungo 918 metri, è il ponte d'acqua navigabile più lungo d'Europa.

Magdeburgo è servita da CroisiEurope e VIVA Cruises su itinerari fluviali dell'Elba che collegano Berlino, Dresda e la valle del Saale. La stagione di visita più piacevole va da maggio a settembre, quando il lungofiume dell'Elba è al suo massimo splendore e le lunghe serate estive invitano a indugiare sulla cena con vista sul fiume e sulle torri gemelle della cattedrale.