Peenemünde

Peenemünde occupa un posto nella storia che è al contempo affascinante, terrificante e moralmente complesso. Questo piccolo insediamento situato all'estremità settentrionale dell'isola di Usedom, sulla costa baltica della Germania, è stato il luogo in cui è stato sviluppato e testato il primo missile balistico a lungo raggio del mondo — il razzo V-2 — durante la Seconda Guerra Mondiale. La tecnologia nata qui avrebbe infine lanciato l'umanità nello spazio; è stata anche responsabile della morte di migliaia di civili a Londra, Anversa e in altre città, e di migliaia di altri tra i lavoratori forzati che costruirono i razzi in condizioni terribili.

Il Museo Storico-Tecnico di Peenemünde, situato nell'ex centrale elettrica che alimentava il centro di ricerca, è uno dei musei più importanti della storia del ventesimo secolo in Germania.

La mostra guida i visitatori attraverso l'intera storia: l'ingegneria brillante di Wernher von Braun e del suo team, la militarizzazione della loro ricerca da parte del regime nazista, l'uso del lavoro forzato dei campi di concentramento nella fabbrica sotterranea di Mittelbau-Dora, e la corsa post-bellica tra le agenzie di intelligence americane e sovietiche per catturare i scienziati dei razzi tedeschi.

Il museo affronta il suo tema con la serietà morale che richiede, né glorificando la tecnologia né semplificando le questioni etiche che solleva.

L'isola di Usedom, oltre al suo peso storico, è una delle destinazioni balneari più popolari sulla costa baltica tedesca. Lunghe distese di spiaggia di sabbia bianca si estendono lungo la costa settentrionale dell'isola, incorniciate da dune e foreste di pini, attirando famiglie tedesche durante i mesi estivi. L'architettura dei resort balneari dei Kaiserbader (Stazioni Termali Imperiali) — Ahlbeck, Heringsdorf e Bansin — conserva magnifici padiglioni da bagno e hotel lungo la passeggiata del diciannovesimo secolo che evocano l'epoca in cui la costa baltica era il parco giochi estivo dell'aristocrazia prussiana.

I dintorni immediati di Peenemünde offrono esperienze naturalistiche che forniscono un gradito contrasto con il pesante tema del museo. La riserva naturale di Peenemunder Haken, Struck und Ruden protegge le zone umide costiere, le dune e le lagune poco profonde che servono come habitat importante per gli uccelli migratori e nidificanti. Aquile di mare dalla coda bianca, gru e vaste mandrie di oche attraversano durante la migrazione autunnale, e i sentieri tranquilli della riserva offrono passeggiate meditative attraverso un paesaggio che si è ripreso dal suo passato bellico.

Le piccole navi da crociera e le imbarcazioni da spedizione possono attraccare al porto di Peenemünde, che è modesto ma funzionale. Il museo si trova a breve distanza a piedi dal lungomare. La stagione migliore per visitare è da maggio a settembre, quando il clima baltico è più favorevole e i resort balneari sono in piena attività. Peenemünde è una meta che richiede riflessione — un luogo in cui la capacità umana di invenzione e quella di distruzione si rivelano come gemelli inseparabili, e dove la questione della neutralità morale della tecnologia trova risposta, in modo conclusivo, nel negativo.