Ratisbona

Il centro storico di Regensburg, patrimonio dell'umanità UNESCO dal 2006, è la città medievale meglio conservata della Germania — un riconoscimento straordinario per un luogo che ha servito come sede del Dieta Imperiale (il parlamento del Sacro Romano Impero) per quasi 150 anni, dal 1663 al 1806. La città fu fondata dai Romani come Castra Regina nel 179 d.C. al punto più settentrionale del Danubio, e il suo Ponte di Pietra del dodicesimo secolo — il ponte in pietra più antico della Germania — continua a trasportare i pedoni attraverso il fiume verso le torri e le guglie del centro storico.

Ciò che distingue Regensburg da altre città medievali tedesche è che non fu mai bombardata durante la Seconda Guerra Mondiale, lasciando il suo tessuto urbano originale straordinariamente intatto. La cattedrale gotica di San Pietro, con le sue torri gemelle che svettano e sono state completate nel 1525, domina lo skyline. L'Alte Rathaus (Municipio) ospita l'originale Reichssaal, la camera in cui si riunivano i rappresentanti imperiali — le sue pareti sono ancora adornate con arazzi e strumenti di tortura del sistema giudiziario medievale. La Porta Praetoria, una porta romana del 179 d.C. incorporata nella muratura di un edificio successivo, è una delle strutture più antiche ancora esistenti in Germania.

Il patrimonio culinario di Regensburg si concentra sulla Historische Wurstkuchl — la Storica Cucina delle Salsicce, che dal dodicesimo secolo griglia piccole salsicce di maiale su braci di faggio lungo le rive del Danubio, rendendola probabilmente il ristorante in attività continua più antico del mondo. Sei salsicce con senape dolce e crauti su un piatto di latta: questo è l'ordine canonico. La cultura della birra della città è altrettanto venerabile, con le birrerie Spital, Bischofshof e Kneitinger che producono tradizionali lager bavaresi. La Dampfnudel, un dolce al vapore, viene servita nel accogliente Dampfnudelhaus.

Walhalla, un tempio neoclassico in marmo modellato sul Partenone, si erge su una collina a dieci chilometri a est della città, offrendo una vista mozzafiato sulla valle del Danubio. Commissionato dal re Ludovico I di Baviera nel 1830 per onorare figure di spicco di lingua tedesca, ospita 131 busti in marmo. Kelheim, a trenta minuti a monte, è la porta d'accesso al drammatico Gorge del Danubio (Donaudurchbruch) e all'ornata Abbazia di Weltenburg, che rivendica il titolo di birreria monastica più antica del mondo.

Regensburg è un porto di crociera molto rinomato lungo il fiume Danubio, ospitando compagnie prestigiose come AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. Compare frequentemente negli itinerari che collegano Passau a Norimberga o si estendono fino a Budapest. La stagione dei mercatini di Natale, che si tiene nel cortile del Palazzo Thurn und Taxis, è una delle più suggestive di Germania, ma i mesi estivi offrono le condizioni ideali per esplorare le attrazioni all'aperto della città.