Rüdesheim

Rüdesheim am Rhein è una piccola città con una reputazione sproporzionata, incastonata all'ingresso meridionale della Valle del Medio Reno, patrimonio dell'umanità UNESCO — un tratto di quaranta miglia del Reno così densamente costellato di castelli medievali, vigneti terrazzati e leggende da essere stato definito il cuore romantico della Germania. I Romani piantarono le prime viti su queste ripide pendici di ardesia, e nel periodo medievale la città era diventata una vitale stazione di pedaggio e un centro di commercio del vino lungo il Reno.

L'attrazione più famosa della città è la Drosselgasse, un angusto vicolo acciottolato largo appena tre metri, fiancheggiato da taverne di vino a graticcio e birrerie che riversano musica dal vivo nella strada dalla mattina fino a tarda notte. Eppure, oltre a questa festosa via, Rüdesheim offre ricompense più tranquille. Una funivia sale attraverso i vigneti di Riesling fino al Monumento di Niederwald — una colossale statua di Germania eretta nel 1883 per celebrare l'unificazione tedesca — dalla cui terrazza si svela l'intera gola del Reno in un panorama di curve fluviali, rovine di castelli e colline boschive. Il Museo della Musica Meccanica di Siegfried, ospitato in un edificio del quindicesimo secolo, espone una collezione eccentrica di strumenti auto-suonanti.

Il vino è il cuore pulsante di Rüdesheim. La regione vinicola del Rheingau, di cui la città è l'indiscussa capitale, produce alcuni dei Riesling più celebri della Germania — secchi, minerali e adatti all'invecchiamento, ben lontani dallo stereotipo dolce. Le Weingüter locali (tenute vinicole) aprono i loro cortili per degustazioni di Spätlese e Auslese accompagnate da piatti di Handkäse mit Musik (formaggio di latte acido marinato con cipolle) e Zwiebelkuchen appena sfornati (torta di cipolle). Durante il festival annuale del vino in agosto, l'intera passeggiata lungo il fiume si trasforma in una sala di degustazione.

Un traghetto panoramico attraversa il Reno fino alla città opposta di Bingen, dove la confluenza del fiume Nahe crea condizioni eccellenti per la viticoltura. A valle, la famosa Roccia di Lorelei — una ripida scogliera di ardesia dove, secondo la leggenda, una sirena attirava i marinai verso la loro rovina — si erge per 120 metri sopra il fiume, a circa venti minuti di barca. Il Burg Ehrenfels, una rovina di castello del tredicesimo secolo che sovrasta il Reno dalle vigne sopra Rüdesheim, è accessibile a piedi.

Rüdesheim è una tappa amata nei crociere sul fiume Reno, visitata da A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. La sua posizione all'ingresso della gola del Reno la rende un punto culminante naturale di qualsiasi itinerario sul Reno. La stagione della vendemmia a settembre e ottobre è il periodo più suggestivo per visitarla, anche se il mercatino di Natale a dicembre attira visitatori con il suo Glühwein e il pan di zenzero.