Uelzen

Nella dolce brughiera di Luneburg, in Bassa Sassonia, dove ogni agosto la brughiera viola ricopre il paesaggio e antiche rotte del sale collegavano il Mare del Nord al Baltico, la piccola città di Uelzen ospita uno dei tesori architettonici più inaspettati della Germania.

La Hundertwasser-Bahnhof — una stazione ferroviaria trasformata tra il 2000 e il 2004 dal visionario artista austriaco Friedensreich Hundertwasser in una fantasia di colori, curve e vegetazione vivente — è diventata un luogo di pellegrinaggio per gli amanti dell'arte, dell'architettura e del deliziosamente non convenzionale. Quella che un tempo era una stazione postbellica anonima è rinata come una delle ultime opere di Hundertwasser, un edificio che rifiuta le linee rette a favore di forme organiche, cupole a cipolla dorate e muri che sembrano respirare.

Il carattere di Uelzen si estende ben oltre la sua famosa stazione, sebbene l'edificio domini inevitabilmente la prima impressione. La città stessa risale al decimo secolo e conserva un'aria di prosperità silenziosa, con il suo centro storico che ruota attorno al Marktplatz, dominato dall'imponente Chiesa di St. Marien, un edificio gotico in mattoni il cui interno ospita un notevole altare medievale. Le strade intorno alla piazza del mercato sono fiancheggiate da case a graticcio accuratamente restaurate, le cui facciate rappresentano un manuale degli stili architettonici del Nord della Germania che si estendono per cinque secoli.

La Brughiera di Luneburgo che circonda Uelzen è uno dei paesaggi più distintivi della Germania settentrionale e una meta a sé stante. Questa vasta brughiera pianeggiante, la più grande dell'Europa centrale, è meglio vissuta alla fine di agosto e all'inizio di settembre, quando l'erica fiorisce in onde di viola e rosa che si estendono all'orizzonte. La cucina locale riflette le tradizioni agricole della regione: l'Heidschnucke — agnello dell'antica razza di pecore della brughiera — è il piatto distintivo, solitamente servito arrosto con rosmarino e verdure di stagione. Le frittelle di grano saraceno, le sostanziose zuppe di patate e il miele delle api dell'erica completano la tavola regionale.

Da Uelzen, la vasta regione della Heide di Luneburgo invita all'esplorazione. La città medievale di Luneburgo, a trenta minuti a nord, offre uno dei centri storici meglio conservati della Germania settentrionale, con i suoi edifici inclinati a angoli drammatici a causa dei secoli di assestamento dovuti alle miniere di sale sottostanti. Amburgo, la grande città portuale della Germania, è facilmente raggiungibile per coloro che cercano la cultura metropolitana, mentre la affascinante città di Celle, con il suo centro storico da favola in legno e il palazzo ducale, si trova a sud.

Uelzen è facilmente accessibile in treno con servizi regolari da Amburgo, Hannover e Luneburgo. Il periodo migliore per visitare è da fine agosto a settembre per la fioritura della brughiera, anche se la stazione Hundertwasser è magnifica tutto l'anno. Dedicate almeno due ore per apprezzare appieno i dettagli della stazione: le colonne mosaicate, gli alberi che crescono dal tetto, le piastrelle del pavimento irregolari e la filosofia incisa sulle sue pareti che afferma che natura e umanità devono coesistere in armonia.