Wiesbaden

Wiesbaden è stata sinonimo dell'arte di vivere lussuosa sin da quando i Romani scoprirono le sue sorgenti termali due millenni fa, nominando l'insediamento Aquae Mattiacorum in onore della tribù germanica locale e costruendo elaborate terme sopra le sorgenti termali che ancora oggi scorrono. Nel XIX secolo, la città era diventata la meta termale più alla moda d'Europa, attirando Goethe, Dostoevskij e Brahms nei suoi grandiosi hotel e bagni minerali. Il Kaiser Guglielmo II scelse Wiesbaden come residenza estiva, e l'architettura dell'era imperiale che costeggia i suoi viali—Neoclassica, Storica e Jugendstil—è rimasta così straordinariamente intatta che la città fu risparmiata dai bombardamenti alleati durante la Seconda Guerra Mondiale proprio perché era stata designata come futura sede americana.

La moderna Wiesbaden indossa il suo patrimonio aristocratico con un'eleganza sobria. Il Kurhaus, un magnifico stabilimento termale neoclassico completato nel 1907, ancorato alla vita sociale della città con i suoi grandiosi saloni da ballo, il casinò più antico della Germania e un parco circostante di alberi di platano maturi e aiuole fiorite curate. La vicina piazza Bowling Green, fiancheggiata da colonnati, fontane e il Teatro di Stato dell'Assia, crea un insieme civico di rara grandezza. Lungo la Wilhelmstraße, boutique di lusso e caffè occupano edifici in stile Art Nouveau con facciate ornate. Il Neroberg, una collina accessibile tramite una deliziosa funicolare a contrappeso d'acqua risalente al 1888, offre panorami mozzafiato sulla città, sulla pianura del Reno e—nelle giornate limpide—sulle guglie dello skyline di Francoforte.

Il paesaggio culinario della città riflette la sua posizione all'incrocio tra l'Assia, la regione vinicola del Rheingau e la sofisticazione internazionale. Le tradizionali Apfelweinwirtschaften di Wiesbaden servono il sidro aspro e rinfrescante accanto a sostanziali specialità hessiane: Handkäse mit Musik (formaggio traslucido marinato in aceto e cipolle), Frankfurter Grüne Soße (salsa verde a base di sette erbe con uova e patate) e Rippchen mit Kraut (costine di maiale affumicate con crauti). La regione vinicola del Rheingau, che inizia alla porta occidentale della città, produce alcuni dei migliori Riesling di Germania: le ripide pendici esposte a sud sopra il Reno creano condizioni che sono state perfezionate da generazioni di viticoltori. Le degustazioni di vino in storiche tenute come Schloss Johannisberg o Kloster Eberbach (un monastero medievale immortalato ne Il nome della rosa) sono escursioni imprescindibili.

La posizione di Wiesbaden sul Reno la rende un gateway naturale verso alcuni dei paesaggi e dei siti culturali più celebri della Germania. La Valle del Reno, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO che si estende da Coblenza a Rüdesheim, è proprio a valle—un corridoio drammatico di scogliere ricoperte di vigneti, castelli medievali e la leggendaria roccia di Loreley. La città universitaria di Magonza, luogo di nascita di Gutenberg e della stampa, si trova direttamente dall'altra parte del Reno. A monte, i romantici villaggi vinicoli del Rheingau—Eltville, Oestrich-Winkel, Assmannshausen—costeggiano la riva come una serie di perle viticole. Le montagne del Taunus a nord offrono sentieri attraverso boschi di faggi e la fortificazione romana del Limes, straordinariamente conservata, un altro sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Tauck presenta Wiesbaden come un porto chiave nei suoi crociere sul fiume Reno, riconoscendo l'eccezionale combinazione di profondità culturale, bellezza architettonica e vicinanza vitivinicola della città. Le navi attraccano lungo il lungofiume del Reno, con il centro città facilmente raggiungibile a piedi. Il periodo migliore per visitare è da maggio a ottobre, quando i giardini termali sono in piena fioritura, la ristorazione all'aperto prospera e le tenute vinicole del Rheingau ospitano eventi di apertura delle cantine. Il Rheingau Musik Festival in estate porta performance di livello mondiale in storici luoghi della regione. Dicembre porta l'atmosfera del Sternschnuppenmarkt (Mercato di Natale delle Stelle Cadenti) davanti al Kurhaus, uno dei mercatini di Natale più belli della Germania. Wiesbaden dimostra che il vero lusso non riguarda il clamore o la novità, ma la coltivazione tranquilla del piacere, affinata nel corso dei secoli.