Würzburg

Würzburg ha presieduto sul fiume Meno nel cuore della Franconia sin dal 704 d.C., quando il missionario irlandese San Kilian fu martirizzato qui mentre tentava di cristianizzare il duca pagano della regione. La città è emersa come un principato vescovile, i suoi governanti ecclesiastici esercitando sia il potere spirituale che quello temporale per quasi un millennio. Sebbene i bombardamenti alleati di marzo 1945 abbiano distrutto il novanta percento del centro città in un devastante incendio di diciassette minuti, Würzburg è stata ricostruita con meticolosa cura, e oggi il suo splendore barocco si erge nuovamente sopra le colline ricoperte di viti come se i secoli non fossero mai stati interrotti.

Il gioiello indiscusso è la Residenza di Würzburg, un palazzo patrimonio dell'umanità UNESCO completato nel 1744 e ampiamente considerato il più bel palazzo barocco della Germania. La sua Grande Scalinata è sormontata dal più grande affresco mai dipinto — un capolavoro dell'artista veneziano Giovanni Battista Tiepolo che rappresenta i quattro continenti conosciuti. Dall'altra parte del fiume, la Fortezza di Marienberg, arroccata su una collina coperta di viti, veglia sulla città sin dall'età del bronzo e ospita il Museo Mainfränkisches con la sua collezione incomparabile di opere dello scultore medievale Tilman Riemenschneider. L'Alte Mainbrücke, un ponte in pietra ad arco adornato da statue barocche di santi, funge da amato punto di ritrovo della città, dove i locali sorseggiano vino francone mentre ammirano la fortezza sopra di loro.

La cucina franconiana è sostanziosa, senza pretese e profondamente appagante. Lo Schäufele — spalla di maiale arrosto con crosta croccante — è il piatto regionale per eccellenza, da gustare al meglio con un canederlo di patate (Kloß) e una salsa di birra scura. La bratwurst qui si presenta in uno stile distintamente franconiano: più grossa e grande rispetto alle cugine di Norimberga, spesso condita con origano e grigliata su legno di faggio. I vini della regione, in particolare il secco Silvaner e il Müller-Thurgau provenienti dalle ripide pendici esposte a sud della Valle del Meno, sono serviti nel tradizionale Bocksbeutel — una bottiglia a forma di fiasco unica della Franconia. Visitate le suggestive tenute vinicole Bürgerspital o Juliusspital, dove i proventi continuano a finanziare gli ospedali medievali che le hanno fondate secoli fa.

Würzburg è idealmente posizionata per escursioni lungo la Strada Romantica, il percorso panoramico più celebrato della Germania. Rothenburg ob der Tauber, una cittadina medievale perfettamente conservata con case a graticcio e un famoso mercato di Natale, si trova a solo un'ora a sud. La città imperiale di Bamberg, un altro sito patrimonio dell'umanità UNESCO noto per la sua Rauchbier (birra affumicata) e la sua cattedrale che ospita l'unica tomba papale a nord delle Alpi, è a un'ora di auto a nord-est. Norimberga, con il suo castello, la casa di Albrecht Dürer e il sobrio centro di documentazione nazista, dista novanta minuti.

Le crociere fluviali sul Meno e sul Reno includono frequentemente Würzburg come un punto saliente. AmaWaterways, Scenic River Cruises e Uniworld River Cruises offrono itinerari eleganti che abbinano degustazioni di vino a visite di palazzi. Viking e Avalon Waterways garantiscono coerenza con flotte di grandi dimensioni e sistemazioni panoramiche, mentre APT Cruising e Tauck offrono esperienze premium tutto incluso. Emerald Cruises, Riviera Travel, Cunard e VIVA Cruises completano la variegata offerta. La stagione di crociera principale va da aprile a ottobre, con la fine di settembre e ottobre che offrono lo spettacolo aggiunto delle vigne dorate della Franconia.