Grecia
Ios
Ios occupa una posizione peculiare nella costellazione delle Cicladi — celebrata tra i viaggiatori zaino in spalla per la sua leggendaria vita notturna, ma celando sotto quella reputazione festaiola una delle isole più belle e storicamente significative dell'Egeo. Secondo la tradizione antica, Omero morì e fu sepolto a Ios, e un monumento in cima a una collina nel remoto nord dell'isola segna ancora il presunto sito della tomba del poeta. Il fatto che il padre della letteratura occidentale abbia scelto quest'isola come suo luogo di riposo finale — sia che si tratti di verità o mito — parla di una qualità che precede e trascende i bar sulla spiaggia.
La Chora di Ios è uno dei più bei villaggi collinari delle Cicladi: una cascata di case cubiche imbiancate che scivolano giù per una collina conica, coronata dalle rovine di un castello veneziano e punteggiata dalle cupole blu di una dozzina di piccole chiese. I mulini a vento si ergono sulla cresta sopra, le loro braccia scheletriche silhouette contro un cielo impossibilmente blu. Le strade inferiori sono animate da bar e ristoranti, ma le zone superiori — dove i vicoli si restringono a una larghezza di spalla e i gatti dormono su gradini imbiancati — possiedono una tranquillità che sembra senza tempo.
La spiaggia di Mylopotas, il lido più famoso dell'isola, si estende in un ampio arco dorato sotto la Chora, le sue acque calme e la sabbia fine sono perfettamente adatte sia per il bagno in famiglia che per gli sport acquatici. Ma i veri tesori si trovano più lontano. Manganari, sulla costa meridionale dell'isola, è un insieme di baie appartate accessibili in barca o tramite strade accidentate, dove la sabbia è bianca come la polvere e l'acqua raggiunge sfumature di turchese che sembrano digitalmente migliorate. La spiaggia di Klima, incastonata in una baia rocciosa sulla costa nord-orientale, offre un'esperienza di nuoto più selvaggia e drammatica.
La scena culinaria di Ios è maturata considerevolmente, riflettendo un cambiamento più ampio verso un turismo di qualità. I ristoranti in collina nella Chora servono interpretazioni creative della cucina greca — polpo grigliato con purè di fava, agnello cotto lentamente con erbe locali, frittelle di pomodoro fatte con i pomodori ciliegia dall'intenso sapore dell'isola. Il formaggio locale, skotiri, è un formaggio morbido stagionato e pungente unico di Ios, tradizionalmente conservato in vasi di ceramica. Il pesce fresco, semplicemente grigliato, rimane la celebrazione predefinita dell'identità egea dell'isola.
Le navi da crociera ancorano al porto di Ios (noto anche come Ormos), con i tender che portano i passeggeri al porto da dove un autobus o un taxi risale la strada tortuosa verso la Chora. L'isola è anche servita da collegamenti regolari in traghetto da Pireo, Santorini e Naxos. La stagione ideale per visitarla va da maggio a ottobre, con giugno e settembre che offrono il miglior equilibrio tra clima caldo, mari limpidi e folle gestibili. Luglio e agosto portano il vento meltemi, che può essere forte ma mantiene le temperature confortevoli. Ios è un'isola che premia coloro che guardano oltre l'ovvio: sotto la superficie festaiola si cela un luogo di autentica bellezza cicladica, mistero antico e piacere sempre più sofisticato.