Itea

Itea è il porto che serve Delfi — e in questo singolo fatto risiede la sua importanza. Questa piccola cittadina greca sulla riva settentrionale del Golfo di Corinto offre l'approccio marittimo al più importante oracolo del mondo antico, il santuario dove la Pizia pronunciava le profezie di Apollo e dove gli antichi greci credevano si trovasse l'ombelico della Terra.

Delfi, adagiata sui pendii del Monte Parnaso a dodici chilometri sopra Itea, opera a un livello di significato archeologico e spirituale che pochi luoghi sulla Terra possono eguagliare. La Via Sacra — il percorso processionale che sale attraverso il santuario — passa davanti ai tesori costruiti dalle città-stato greche per ospitare le loro offerte (il ricostruito Tesoro degli Ateniesi è il più completo), il Tempio di Apollo dove l'oracolo pronunciava le sue profezie, e il teatro perfettamente proporzionato con vista sulla valle verso il Golfo di Corinto, che rientra tra i panorami più emozionanti della Grecia.

Il Museo Archeologico di Delfi ospita il bronzo del Carrozziero — uno dei più raffinati bronzi sopravvissuti dell'antichità, i cui occhi inlaid e il dettaglio naturalistico dimostrano un livello di realizzazione artistica che il Rinascimento impiegherà due millenni a riscoprire. La Sfinge di Nasso, il Frieze del Tesoro di Siphnos e le straordinarie statue gemelle di Kleobis e Biton completano una collezione che qualsiasi museo nazionale invidierebbe.

Emerald Yacht Cruises, Ponant e Seabourn includono Itea nei loro itinerari greci, con escursioni a terra che ascendono a Delfi attraverso un uliveto che conta circa un milione di alberi — uno dei più grandi della Grecia — il cui canopeo argentato crea l'approccio che gli antichi greci conoscevano come la Pianura Sacra di Krisa.

Da aprile a giugno e da settembre a novembre, si possono vivere le condizioni di visita più confortevoli, evitando il feroce caldo estivo che trasforma la scalata dei sentieri antichi di Delfi in una prova di resistenza piuttosto che in un'esperienza spirituale. Itea stessa offre ristoranti sul lungomare e la possibilità di nuotare nel Golfo di Corinto, ma non fa alcun tentativo di competere con l'entroterra — questo è un porto che esiste perché Delfi richiede un approdo, e la domanda è stata soddisfatta con la praticità greca per tremila anni.