Mykonos

Secondo la mitologia greca, Mykonos si formò dai corpi pietrificati di giganti uccisi da Eracle, e i massicci massi di granito dell'isola sembrano effettivamente essere stati scagliati lì da una mano divina.

Storicamente, Mykonos ha servito come stazione di rifornimento per le navi che navigavano tra le Cicladi, il suo porto naturale offrendo riparo dai notoriamente imprevedibili venti dell'Egeo. Durante la Guerra d'Indipendenza Greca negli anni '20 dell'Ottocento, Manto Mavrogenous, un'eroina aristocratica nata sull'isola, finanziò e guidò spedizioni navali contro la flotta ottomana, guadagnandosi un posto tra le figure nazionali più celebrate della Grecia. La sua statua si erge nella piazza che porta il suo nome, affacciandosi sul porto che un tempo difese.

La città di Mykonos, conosciuta localmente come Chora, è un labirinto di case cubiche imbiancate a calce, le cui porte e telai delle finestre sono dipinti di blu cicladico, progettati secoli fa per confondere i pirati invasori. La iconica fila di mulini a vento del sedicesimo secolo sopra Piccola Venezia — un quartiere sul lungomare dove case medievali sporgono sul mare, con i loro balconi in legno che quasi toccano le onde — è diventata forse la scena più fotografata di tutta la Grecia. La Chiesa di Paraportiani, un insieme asimmetrico di cinque cappelle fuse insieme nel corso di quattro secoli, brilla di un bianco alabastrino contro il cielo egeo e rappresenta la più pura espressione dell'architettura cicladica. Di notte, le stradine si trasformano in una passerella all'aperto di boutique di design, cocktail bar e ristoranti i cui tavoli si affacciano sui ciottoli.

La cucina delle isole greche raggiunge vette deliziose a Mykonos. Il Kopanisti, il formaggio cremoso e piccante dell'isola, invecchiato in botti e protetto da una designazione DOP, viene servito come meze con pane caldo e pomodori mykoniani che esplodono di dolcezza concentrata dal sole. La Louza — lonza di maiale essiccata all'aria, condita con pepe e chiodi di garofano — è affettata sottilmente come antipasto. Il pesce la fa da padrone: polpo grigliato con una spruzzata di limone, calamari fritti e avgotaraho (uova di cefalo conservate) riflettono secoli di tradizione di pesca. Nelle taverne sul lungomare di Piccola Venezia, ordina un piatto di barbounia (mugilide rosso) appena pescato accompagnato da un bicchiere di vino Assyrtiko e osserva il tramonto dipingere l'Egeo con sfumature di ambra e rosa.

Le possibilità di escursioni di un giorno si concentrano su Delos, l'isola sacra che si trova a soli trenta minuti di barca. Luogo di nascita di Apollo e Artemide nella mitologia greca, Delos era il centro religioso dell'antico mondo egeo ed è ora un museo archeologico a cielo aperto di straordinaria ricchezza: la sua Terrazza dei Leoni, il teatro antico e le case con pavimenti a mosaico sono tesori del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Tornando a Mykonos, le spiagge variano dalle family-friendly Platis Gialos e Ornos alle vivaci spiagge di festa di Paradise e Super Paradise. L'entroterra agricolo, punteggiato da cappelle imbiancate e muri a secco, premia l'esplorazione in ATV o a piedi.

Mykonos si colloca tra le destinazioni da crociera più popolari del Mediterraneo. Seabourn, Silversea, Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises e Windstar Cruises attraggono viaggiatori di lusso. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises e Viking offrono opzioni premium. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises e TUI Cruises Mein Schiff servono il mercato di massa. Star Clippers, Emerald Yacht Cruises, Celestyal Cruises e Virgin Voyages completano la flotta diversificata. La stagione va da aprile a ottobre, con giugno e settembre che offrono condizioni ideali: mari caldi, cieli sereni e un numero leggermente inferiore di turisti rispetto al picco di luglio e agosto.