Myrina, Lemno

Nella mitologia greca, Lemno era l'isola dove Efesto, dio del fuoco e della fucina, precipitò dopo che Zeus lo scagliò dall'Olimpo. Gli antichi credevano che il suo laboratorio divino ardesse ancora sotto il suolo vulcanico dell'isola, e stando in cima al castello veneziano che corona Myrina — capitale e principale porto di Lemno — mentre osservi il tramonto egeo infiammare il cielo in sfumature fuso di rame e oro, puoi quasi capire perché. Questa è un'isola dove mito e paesaggio sono inseparabili, dove le rovine di Poliochni, uno dei più antichi insediamenti urbani d'Europa, ricordano ai visitatori che la civiltà ha messo radici qui molto prima che Atene o Roma esistessero.

Myrina è una città di un fascino disarmante, che si snoda dal suo promontorio coronato da un castello tra due baie ampie. Romeikos Gialos, il vecchio porto di pesca sul lato sud della città, è costeggiato da taverne le cui terrazze si estendono quasi fino al bordo dell'acqua, con tavoli ombreggiati da alberi di gelso. Le strette viuzze dietro il lungomare si arrampicano oltre le dimore ottomane e le case neoclassiche dipinte in ocra sbiadita e terracotta, con i loro balconi in ferro battuto drappeggiati di bougainvillea. Sul lato nord, Tourkikos Gialos — la spiaggia turca — offre un ampio arco di sabbia dorata a pochi passi dal centro città.

Lemnos è un tesoro gastronomico. L'isola produce alcuni dei vini più sottovalutati della Grecia, con il Muscat di Lemnos — un vino da dessert dorato e mielato — che conquista ammiratori sin dall'antichità. Le taverne locali servono melihano, un piatto di formaggio e pomodoro cotto lentamente, unico dell'isola, insieme a polpo grigliato essiccato nel vento egeo e flaounes, pasticcini salati al formaggio che riflettono la vicinanza di Lemnos alla costa anatolica. Il miele di timo dell'isola è leggendario, la sua intensità è il prodotto delle erbe selvatiche che ricoprono le colline vulcaniche.

Oltre Myrina, Lemnos si svela in un paesaggio di colline ondulate, paludi salmastre e spiagge deserte che sembrano più un'isola greca di cinquant'anni fa che le affollate Cicladi di oggi. Il sito archeologico di Hephaistia, l'antica capitale, si affaccia su una baia sulla costa nord-orientale, mentre il Santuario dei Kabeiroi — un sito di culto misterioso che precede gli dèi olimpici — occupa un suggestivo promontorio nelle vicinanze. Per gli appassionati di birdwatching, le paludi di Chortarolimni attirano fenicotteri, aironi e una straordinaria varietà di specie migratorie. I windsurfisti e i kitesurfisti si radunano nella Baia di Keros, dove il vento meltemi crea condizioni di livello mondiale.

Le navi da crociera ancorano nel porto di Myrina, con i tender che portano i passeggeri direttamente al lungomare. La città è compatta e completamente percorribile a piedi, anche se noleggiare un'auto è consigliato per esplorare i siti archeologici e le spiagge più remote dell'isola. Lemnos gode di un clima classico dell'Egeo, con estati calde e secche da giugno a settembre, ideali per le visite. Ciò che distingue quest'isola è la sua totale mancanza di pretese: Lemnos rimane un'isola operosa di contadini, pescatori e soldati (una base militare greca occupa l'estremità orientale), offrendo un'esperienza autentica dell'Egeo lontano dalle folle delle navi da crociera di Santorini o Mykonos.