Nidri, Leucade, Grecia

Nydri è il cuore pulsante della costa orientale di Lefkada — un piccolo paese portuale che non si affaccia sul mare Ionio aperto, ma sul canale riparato tra Lefkada e la terraferma greca, creando acque così calme e cristalline da sembrare più una laguna tropicale che uno stretto mediterraneo. La città prende il nome dall'antica città di Nirikos, che un tempo occupava un promontorio vicino, e il suo lungomare ha servito come punto di partenza per l'isola-hopping sin dai tempi in cui Odisseo — di cui alcuni studiosi ritengono fosse originario di Lefkada piuttosto che di Itaca — navigava queste stesse acque nel suo lungo viaggio di ritorno da Troia.

La passeggiata lungomare di Nydri è il palcoscenico sociale della città. Barche da pesca e yacht a vela affollano il piccolo porto, mentre una fila di taverne con posti a sedere sulla terrazza si affaccia sul canale e sul gruppo di piccole isole — Madouri, Sparti, Skorpidi e la famosa Skorpios, un tempo isola privata di Aristotele Onassis, dove sposò Jacqueline Kennedy nel 1968. Le viste dal lungomare di Nydri al tramonto, quando le isole si trasformano in silhouette contro un cielo di pesca e ambra, sono tra le più romantiche dell'Ionio. Le strade della città, che salgono dolcemente dal lungomare, offrono boutique, pensioni a conduzione familiare e quel tipo di atmosfera di villaggio greco senza fretta che le più grandi località ioniche hanno perso.

La cucina greca ionica raggiunge una meravigliosa espressione nelle taverne di Nydri. L'ottimo polpo grigliato, essiccato al vento del porto prima di essere arrostito sulle braci, è l'antipasto essenziale. La moussaka qui è più leggera rispetto alla sua controparte continentale, preparata con melanzane locali e una delicata béchamel. Il Savoro, una specialità lefkadia di pesce fritto marinato nell'aglio, rosmarino e aceto, riflette l'eredità culinaria veneziana dell'isola. I vini locali delle colline lefkadiane — in particolare il varietale bianco Vertzami, unico dell'isola — sono una scoperta deliziosa, da gustare al meglio a un tavolo fronte mare con un piatto di gavros fritti (acciughe) e una vista sul sole che tramonta.

Da Nydri, le escursioni in barca raggiungono in pochi minuti alcune delle destinazioni più spettacolari dell'Ionio. Meganisi, una piccola isola dall'altra parte del canale, offre la straordinaria grotta marina di Papanikolis e calette per nuotare isolate, accessibili solo via mare. Le Cascate di Nydri, a breve distanza in auto dall'entroterra montuoso di Lefkada, si tuffano attraverso una gola di verde lussureggiante in piscine naturali. Porto Katsiki, sulla costa sud-occidentale di Lefkada, è costantemente classificata tra le spiagge più belle della Grecia: un drammatico arco di ciottoli bianchi sotto imponenti scogliere bianche, raggiunto da una ripida scalinata che intensifica la scoperta. Nelle vicinanze, Parga, sulla terraferma, combina un castello veneziano con colorate case sul lungomare e una spiaggia cittadina di perfezione da cartolina.

Emerald Yacht Cruises include Nydri nei suoi itinerari nelle Isole Greche, con le navi che ancorano nelle acque protette del canale. Il lungomare compatto della città e il riparo delle isole circostanti la rendono un ancoraggio ideale per una crociera in stile yacht. Il periodo migliore per visitare è da maggio a ottobre, con luglio e agosto che offrono il clima più caldo e l'atmosfera più vivace, mentre giugno e settembre presentano temperature leggermente più fresche e un numero significativamente inferiore di turisti.