Skopelos

Quando i produttori di Mamma Mia! avevano bisogno di un'isola che potesse plausibilmente rappresentare un paradiso greco incontaminato dal turismo di massa, scelsero Skopelos — e il fatto che così pochi spettatori conoscessero il suo nome confermò ulteriormente le sue credenziali. Questo gioiello verdeggiante nelle Sporadi Settentrionali, situato a est della penisola del Pelio nell'Egeo occidentale, è abitato almeno dall'era minoica, quando coloni provenienti da Creta stabilirono qui una colonia intorno al 1600 a.C. L'antico nome dell'isola, Peparethos, era sinonimo di produzione vinicola in tutto il mondo classico, e lo stesso Aristotele menzionò i suoi vini. Eppure Skopelos non ha mai cercato la fama; ha semplicemente continuato a essere bella, lasciando che i secoli scorressero sulle sue colline boscose di pini come le dolci onde dell'Egeo sottostante.

Skopelos Town, la capitale dell'isola, è ampiamente considerata uno degli insediamenti più fotogenici di tutta la Grecia. Oltre 360 chiese e cappelle punteggiano un anfiteatro a cascata di case imbiancate a calce con tetti in ardesia grigia — una firma architettonica distintiva che distingue Skopelos dal cliché cicladico blu e bianco. Il porto si curva in un arco protettivo, con il suo lungomare fiancheggiato da gelsi, taverne e l'occasionale gatto che dorme su una corda arrotolata. Sopra la città, una rovina di una fortezza veneziana offre panorami mozzafiato attraverso lo stretto verso la vicina Alonissos, mentre i vicoli stretti sottostanti sono adornati da bougainvillea così abbondante da formare tunnel viventi di magenta e viola sopra la testa.

L'identità culinaria dell'isola ruota attorno alla sua straordinaria produzione di prugne — le prugne di Skopelos sono rinomate in tutta la Grecia, essiccate, conservate in sciroppo o distillate in un profumato liquore. La torta di formaggio locale, skopelitiki tyropita, è una spirale di pasta stesa a mano ripiena di formaggio di capra e cotta fino a doratura, da assaporare al meglio nelle panetterie intorno alla piazza del porto. Le taverne servono il pescato del giorno — triglia, orata o polpo — grigliato sulla brace e condito semplicemente con limone, olio d'oliva e capperi. Il miele dell'isola, prodotto dalle api che si nutrono di timo selvatico e fiori di pino, è considerato tra i migliori della Grecia.

Skopelos è coperta per circa il 60% da foreste, rendendola una delle isole più verdi dell'Egeo. I sentieri escursionistici si snodano attraverso boschi di pino di Aleppo fino a spiagge appartate — Kastani, dove il cast di Mamma Mia! danzava sulla sabbia, e Panormos, una baia riparata di acqua turchese incorniciata da pini che piegano i loro rami fino alla linea dell'acqua. La cappella di Agios Ioannis, drammaticamente posizionata in cima a un pinnacolo roccioso sopra la costa settentrionale, si raggiunge attraverso 105 gradini scolpiti nella parete della scogliera — il set della scena del matrimonio del film e uno dei luoghi più fotografati delle Sporadi. Nelle vicinanze, il parco marino che circonda Alonissos protegge la foca monaca mediterranea in pericolo e offre un'eccezionale esperienza di snorkeling sopra i prati di Posidonia.

Skopelos è una delle mete scelte da Star Clippers e Windstar Cruises durante gli itinerari di island-hopping nell'Egeo, tipicamente tra maggio e ottobre. I mesi di transizione di maggio e fine settembre sono particolarmente gratificanti, quando l'acqua rimane abbastanza calda per nuotare, le foreste di pini emanano un profumo dopo le prime piogge autunnali e le taverne servono le loro specialità senza la frenesia dell'alta stagione estiva.