Spetses

Spetses — l'isola più meridionale del Golfo Saronico, a sole due ore di idrovolante da Pireo — occupa un posto speciale nell'immaginario greco. Questa isola coperta di pini, larga appena quattro chilometri, ha svolto un ruolo eroico nella Guerra d'Indipendenza greca, quando le sue famiglie di armatori benestanti convertirono la loro flotta mercantile in navi da guerra e la sua figlia più famosa, Laskarina Bouboulina, divenne una delle prime comandanti navali femminili della storia moderna. La sua statua domina il porto, spada alzata contro l'oppressore ottomano, mentre la sua villa-museo rivela la storia personale dietro la leggenda patriottica.

Il carattere dell'isola è inconfondibilmente aristocratico. A differenza dell'estetica bianca e luminosa delle Cicladi che domina il turismo delle isole greche, Spetses si veste dell'architettura della sua ricchezza marittima del diciannovesimo secolo — ville neoclassiche con finestre con persiane e balconi in ferro battuto, situate dietro muri di pietra in giardini profumati di gelsomino e bougainvillea. Il Poseidonion Grand Hotel, costruito nel 1914 come rivale dei grandi hotel della Costa Azzurra, ancora oggi ancorato al lungomare con la sua grandiosità edoardiana. Le carrozze trainate da cavalli cloppettano lungo la strada del porto — le auto private sono state bandite dalla città sin dagli anni '90, preservando un'atmosfera di eleganza d'altri tempi.

La Dapia, il vecchio porto, è il centro sociale della vita isolana. Qui, all'ombra di platani secolari, gli abitanti di Spetses e i visitatori si ritrovano nei caffè sul lungomare, sorseggiando un denso caffè greco e succo d'arancia appena spremuto, mentre osservano i pescherecci scaricare e i taxi acquei fare la spola tra l'isola e la terraferma. Il vecchio cantiere navale, dove fu costruita la flotta da guerra dell'isola, ospita ora eventi culturali ed esposizioni. Il Museo Bouboulina e il Museo di Spetses, situati in un magnifico Archontiko (palazzo di mercante), offrono racconti affascinanti della straordinaria storia marittima dell'isola.

La costa di Spetses è circondata da spiagge accessibili con taxi d'acqua o attraverso la rete di sentieri pedonali e ciclabili dell'isola. Agioi Anargyroi, sulla costa sud-ovest, è la più grande e popolare — una vasta distesa di ciottoli e sabbia, incorniciata da una foresta di pini. Zogeria, raggiungibile tramite un sentiero tra i pini, offre un'esperienza più riservata con acque cristalline per nuotare. L'interno dell'isola, coperto da una foresta di pini di Aleppo, presenta sentieri ombreggiati con viste sul Golfo Argolico e sulla montuosa costa del Peloponneso. Il festival annuale di Armata, che si tiene a settembre, ricrea la battaglia navale del 1822 con spettacolari fuochi d'artificio e un simulato incendio di una nave ammiraglia ottomana nel porto.

Spetses è raggiungibile in idrovolante o catamarano da Pireo (circa due ore) o con taxi d'acqua dal porto del Peloponneso di Costa. Piccole navi da crociera e yacht ancorano nel porto o nel vecchio porto. L'isola è al suo meglio da maggio a ottobre, con la stagione balneare che si prolunga fino all'autunno grazie alle acque calde del Golfo Saronico. Spetses offre una visione della Grecia che precede il turismo di massa — coltivata, storicamente ricca e sorprendentemente sofisticata.