Hurry Inlet, Terra del Re Cristiano X

Sulla costa orientale della Groenlandia, dove le acque ghiacciate dello Stretto di Danimarca separano la più grande isola del mondo dall'Islanda, il Hurry Inlet (Harefjord) penetra nella costa della Terra di Re Cristiano X — una wilderness montuosa, scavata dai ghiacciai, che si classifica tra i paesaggi più remoti e meno visitati dell'Artico. Questo stretto fiordo, lungo circa 30 chilometri, si incunea nella penisola di Jameson Land, offrendo alle navi da spedizione l'accesso a un tesoro geologico di fossili dell'era mesozoica, drammatiche scogliere di basalto e paesaggi di tundra che fioriscono con fiori selvatici artici durante il breve estate polare.

L'importanza geologica dell'Hurry Inlet e della circostante Jameson Land è riconosciuta a livello internazionale. Le formazioni sedimentarie esposte lungo le pareti del fiordo e nelle valli circostanti contengono registrazioni fossili che coprono i periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo — inclusi esemplari straordinariamente conservati di primi dinosauri, rettili marini e la flora antica che un tempo prosperava a questa latitudine. I letti fossili hanno attratto spedizioni scientifiche sin dai primi del XX secolo, e gli esemplari provenienti da Jameson Land risiedono nei musei di storia naturale di tutto il mondo.

Non ci sono insediamenti lungo l'Inlet di Hurry. La comunità più vicina è Ittoqqortoormiit (Scoresbysund), situata a circa 70 chilometri a nord — una delle città più isolate al mondo, accessibile solo in elicottero o con barche stagionali. Le navi da spedizione forniscono tutte le necessità, e gli sbarchi in Zodiac depositano i visitatori su spiagge di ghiaia vulcanica dove gli unici segni di una precedente presenza umana possono essere i cumuli di sassi delle squadre di ricerca geologica. Il paesaggio circostante è tundra nella sua forma più austera: salici a bassa crescita, muschi e giunchi colorati in verdi e marroni tenui, punteggiati dal vivace viola dell'epilobio artico e dal giallo del papavero artico.

La fauna selvatica di Hurry Inlet include specie caratteristiche dei sistemi di fiordi della Groenlandia orientale. I bue muschiati pascolano sui plateau della tundra sopra il fiordo in branchi che possono contare diverse dozzine — le loro forme pelose si muovono attraverso il paesaggio con una dignità pesante che evoca il Pleistocene. Le volpi artiche, nel loro manto estivo di grigio-marrone, cacciano i lemming tra le rocce. Le acque del fiordo ospitano foche anellate e occasionalmente un tricheco, mentre le scogliere circostanti forniscono habitat di nidificazione per i falchi di palude — il rapace più grande e magnifico dell'Artico.

Hurry Inlet è accessibile solo tramite navi da crociera di spedizione, tipicamente su itinerari che esplorano la costa della Groenlandia orientale da fine luglio a settembre. La traversata dello Stretto di Danimarca dall'Islanda (circa 36 ore) e il ghiaccio marino che protegge la costa della Groenlandia orientale significano che l'accesso non è mai garantito. Quando le condizioni lo permettono, Hurry Inlet offre un incontro con il profondo tempo geologico e la wilderness artica che pochi luoghi possono eguagliare — un posto dove il record fossile di antiche foreste tropicali giace esposto su pendii che ora non sostengono nulla di più alto di un salice nano.