Ittoqqortoormiit (ex Scoresbysund)

Ittoqqortoormiit—precedentemente conosciuta come Scoresbysund—è uno degli insediamenti abitati più isolati della Terra, una comunità di circa 350 residenti Inuit sulla costa orientale della Groenlandia, all'ingresso del sistema di fiordi più lungo del mondo. Raggiungere questa città con mezzi diversi dall'elicottero o durante il breve periodo estivo in cui il ghiaccio marino consente l'accesso alle navi è praticamente impossibile per gran parte dell'anno, conferendo a Ittoqqortoormiit una remoteness che si percepisce sin dal momento dell'arrivo.

Il sistema di fiordi di Scoresby Sund che si apre davanti alla città è un miracolo geografico—una rete ramificata di fiordi che penetra oltre 350 chilometri nell'entroterra della Groenlandia, con una lunghezza costiera totale che supera i 38.000 chilometri. Le pareti dei fiordi si ergono per oltre 2.000 metri, le loro scure facciate rocciose striate di cascate e ghiacciai residui, mentre la superficie dell'acqua è spesso punteggiata da iceberg staccatisi dai ghiacciai nelle zone interne dei fiordi. La grandezza di questo paesaggio trascende la capacità delle parole—deve essere vissuta dal ponte di una piccola imbarcazione per essere anche solo parzialmente compresa.

La comunità mantiene uno stile di vita che fonde le tradizioni di caccia degli Inuit con le necessità dell'esistenza moderna nell'Artico. La caccia all'orso polare, le corse con i cani da slitta e la caccia alle foche rimangono attività culturali ed economiche di grande importanza, sebbene la tecnologia moderna—motoslitte, unità GPS, telefoni satellitari—abbia trasformato gli aspetti pratici di queste pratiche. Le case colorate della città, costruite su terreni rocciosi sopra il porto, seguono il tipico schema groenlandese di vivaci rossi, blu, gialli e verdi, le loro facciate allegre un controcanto deliberato al paesaggio artico spesso monocromatico che le circonda.

La wilderness circostante offre alcuni dei panorami più spettacolari dell'intero Artico. I buoi muschi—magnifici sopravvissuti dell'Era Glaciale con il loro distintivo pelo di guardia fluente—vagano per le valli vicino al paese in branchi che possono essere osservati da una distanza relativamente ravvicinata. Le lepri artiche, le volpi artiche e i lupi artici unici della Groenlandia abitano la tundra, mentre le acque dei fiordi sono frequentate da narvali, beluga e occasionalmente balene grigie. Durante il breve estate, la tundra esplode in fiori selvatici—papaveri artici, erba del fuoco e erba di cotone—creando sorprendenti esplosioni di colore in un paesaggio dominato per la maggior parte dell'anno da ghiaccio e neve.

Le navi da spedizione raggiungono Ittoqqortoormiit durante una finestra ristretta che va da metà luglio a fine settembre, con il periodo ottimale che si colloca tipicamente in agosto, quando il ghiaccio marino si è ritirato sufficientemente da consentire la navigazione nei fiordi. La città non dispone di un porto in acque profonde: gli sbarchi in Zodiac sono il metodo di arrivo standard. Il tempo a terra include passeggiate nel villaggio, visite al piccolo museo e alla chiesa, e incontri con i cani da slitta della comunità, che superano in numero la popolazione umana e sono essenziali per la caccia invernale. La combinazione di un'estrema isolamento, di scenari fiabeschi dei fiordi e di una cultura inuit autentica rende Ittoqqortoormiit una delle destinazioni più singolari e memorabili delle crociere di spedizione.