Ittoqqortoormiit

Con un nome che persino i madrelingua groenlandesi pronunciano con rispetto e una popolazione che si aggira intorno ai 350 abitanti, Ittoqqortoormiit (conosciuta in danese come Scoresbysund) detiene il primato di essere uno dei più isolati insediamenti abitati della Terra. Adagiata sulle sponde di Scoresby Sund — il sistema di fiordi più grande al mondo, che si estende per 350 chilometri nel ghiacciaio groenlandese — la città occupa una posizione di straordinaria grandezza geografica. Icebergs delle dimensioni di cattedrali fluttuano accanto all'insediamento, le aurore boreali brillano sopra di esso in inverno, e il sole di mezzanotte trasforma le montagne coperte di ghiaccio in oro liquido d'estate.

L'insediamento fu fondato nel 1925, quando il governo danese trasferì famiglie dal sovraffollato distretto di Ammassalik in questo angolo remoto della Groenlandia orientale. La comunità Inuit che si è sviluppata qui mantiene uno stile di vita strettamente legato al mondo naturale: le slitte trainate da cani rimangono il principale mezzo di trasporto invernale, la caccia a foche, bue muschiato e narvalo integra le provviste importate, e i ritmi della formazione e dello scioglimento del ghiaccio governano il rapporto della comunità con il mondo esterno. Le vivaci case di legno — dipinte nei brillanti rossi, blu, gialli e verdi che caratterizzano gli insediamenti groenlandesi — offrono un contrasto gioioso con la grandiosità monocromatica del paesaggio circostante.

Il cibo a Ittoqqortoormiit è definito dall'Artico. Il bue muschiato, cacciato nella tundra circostante (la Groenlandia orientale ospita la più grande popolazione di buoi muschiati al mondo), fornisce carne magra e ricca che viene essiccata, stufata o grigliata. Foche e narvali offrono grassi e nutrienti essenziali durante il lungo inverno. Il salmerino artico dei fiumi affluenti del fiordo offre pesce d'acqua dolce delicato durante il breve estate. Il negozio della comunità rifornisce beni importati — biscotti al burro danesi, caffè istantaneo e cibi in scatola — che sono diventati parte della vita quotidiana, ma i cibi tradizionali rimangono la base culturale e nutrizionale. Condividere la carne di una caccia riuscita non è solo una consuetudine, ma una strategia di sopravvivenza in una comunità dove la cooperazione fa la differenza tra comfort e difficoltà.

Scoresby Sund, il sistema di fiordi che conferisce alla città il suo scopo, è una meraviglia naturale di importanza planetaria. Il fiordo principale si ramifica in numerosi bracci, ciascuno penetrando più a fondo nella calotta glaciale groenlandese, le cui pareti si ergono in scogliere di antichissimo gneiss e granito a altezze superiori ai 2.000 metri. Gli iceberg staccati dai ghiacciai interni popolano il fiordo in numeri e varietà straordinarie: iceberg tabulari, iceberg pinnacolati e iceberg scolpiti dal vento e dall'acqua in forme fantastiche di blu e bianco luminosi. La fauna selvatica è di conseguenza drammatica: gli orsi polari vagano sul ghiaccio marino e lungo la costa, i bue muschiati pascolano nella tundra in branchi, e le volpi artiche, i lepri e le ermellini animano il paesaggio apparentemente desolato.

Ittoqqortoormiit è accessibile con navi da crociera di spedizione durante il breve intervallo senza ghiaccio da luglio a settembre, e tramite elicottero da Constable Point (la pista d'atterraggio più vicina, a 40 chilometri di distanza). Le navi da crociera ancorano nel fiordo e trasportano i passeggeri al molo della comunità. La finestra di visita è ristretta e le condizioni sono imprevedibili: ghiaccio, nebbia e meteo possono ritardare o impedire l'accesso con breve preavviso. Per coloro che riescono a raggiungerlo, tuttavia, Ittoqqortoormiit offre un incontro con l'Artico nella sua forma più concentrata: la resilienza umana, la grandezza naturale e l'isolamento geografico si combinano in proporzioni che esistono quasi da nessun'altra parte.