Bakkagerði

Nascosta in una baia riparata sulla costa orientale di Borgarfjörður, dove le scogliere di basalto scendono in colonne geometriche verso una riva disseminata di legname trasportato dai fiumi siberiani, Bakkagerði occupa uno dei contesti più silenziosamente drammatici dell'Islanda. Il villaggio—che ospita appena un centinaio di anime—prende il nome dalla fattoria che sorge qui sin dall'epoca della colonizzazione nel nono secolo. Le saghe norrene registrano questo luogo come un punto di abbondanza naturale e attività soprannaturale, dove si dice che i popoli nascosti del folklore islandese si radunassero su un affioramento roccioso chiamato Álfaborg, la Città degli Elfi, che ancora oggi sovrasta il villaggio con un'aura di autorità insondabile.

Il carattere di Bakkagerði è plasmato dalla sua straordinaria intimità con il mondo naturale. Il villaggio si trova all'ingresso di una valle fiancheggiata da montagne di riolite striate di ruggine, ocra e verde muschio—una tavolozza geologica che cambia drammaticamente con il tempo e l'angolo della luce. In estate, quando il sole di mezzanotte si rifiuta di tramontare, le colline circostanti esplodono in fiori selvatici e l'aria si riempie dei richiami degli uccelli migratori. La colonia di pulcinella di mare di Hafnarhólmi, accessibile tramite una breve passerella dal porto, è ampiamente considerata il miglior e più accessibile sito di osservazione delle pulcinelle di mare in tutta l'Islanda, con migliaia di pulcinelle di mare atlantiche che nidificano in tane a pochi metri da osservatori deliziati.

La cultura gastronomica dell'est dell'Islanda riflette una tradizione di ingegnosità e autosufficienza. Bakkagerði e le sue fattorie vicine producono i classici alimenti islandesi: pesce essiccato al vento (harðfiskur) servito con burro, agnello affumicato (hangikjöt) curato nel fumo di betulla e skyr, il denso prodotto lattiero-caseario che precede l'era vichinga. Il piccolo caffè del villaggio offre torte fatte in casa e caffè forte, mentre la più grande cittadina di Egilsstaðir, a circa un'ora di auto, presenta ristoranti che mettono in mostra il nuovo movimento della cucina islandese, dove ingredienti locali come il salmerino artico, le renne e le erbe selvatiche vengono preparati con una precisione nordica contemporanea.

La regione circostante di Borgarfjörður Eystri è un paradiso per i veri amanti dell'escursionismo. Il sentiero che da Bakkagerði conduce a Brúnavík, un'ex stazione di pesca sulla costa, attraversa alcuni dei paesaggi montani più spettacolari d'Islanda, con viste sul massiccio dei Dyrfjöll e il famoso campo di massi di Stórurð—un anfiteatro naturale di rocce delle dimensioni di case sparse attorno a una improbabile piscina turchese. Il più lungo sistema di sentieri Víknaslóðir, riconosciuto come uno dei migliori trekking multi-giornalieri d'Islanda, si snoda attraverso montagne di riolite e baie deserte per un periodo che va da tre a cinque giorni. Gli appassionati di fauna selvatica troveranno volpi artiche, foche nel fiordo e occasionalmente balene minke visibili dai sentieri costieri elevati.

Bakkagerði è raggiungibile in auto da Egilsstaðir, il centro regionale dell'est dell'Islanda, attraverso la Route 94—una strada sterrata che attraversa un passo montano e solitamente è aperta da giugno a settembre. Le navi da crociera di spedizione ancorano occasionalmente nella baia, utilizzando Zodiacs per l'accesso alla costa. La stagione dei pulcinella di mare va da metà aprile a metà agosto, con giugno e luglio che offrono la migliore combinazione di attività di nidificazione, fiori selvatici e condizioni di escursionismo. Il villaggio dispone di un numero limitato di sistemazioni, quindi è essenziale prenotare con largo anticipo durante i mesi estivi di punta.