Hafnarfjörður

Hafnarfjörður — pronunciato all'incirca "HAP-nar-FYUR-thur" e significante "Fiordo del Porto" — è la terza città più grande dell'Islanda, un porto di pesca e una comunità culturale di circa 30.000 abitanti che è stata silenziosamente oscurata dal suo vicino Reykjavík, situato a soli dieci chilometri a nord. Questa prossimità rappresenta sia una sfida che un'opportunità per Hafnarfjörður: facilmente accessibile ma distinta nel carattere, la città offre un'alternativa più rilassata e locale rispetto alla capitale, pur condividendo l'accesso allo stesso straordinario paesaggio islandese. Il porto, situato in un'insenatura naturale di lava che ha protetto le imbarcazioni sin dall'era della colonizzazione, rimane un attivo porto di pesca — i pescherecci scaricano le loro catture accanto a barche da diporto e occasionali navi da crociera di spedizione.

Il carattere di Hafnarfjörður è plasmato da due elementi insoliti: la lava e gli elfi. La città è costruita su e attorno a un vasto campo di lava — il Búrfellshraun — che si è riversato dai vulcani circostanti circa 7.000 anni fa. Questo fiume di basalto congelato, ora ricoperto di muschio e scolpito in formazioni surreali, attraversa direttamente il centro della città, creando giardini, parchi e il parco di lava Hellisgerði, dove sentieri si snodano tra imponenti colonne di lava ricoperte di betulle, sorbi e fiori selvatici. Secondo la tradizione locale — presa semi-seriamente da molti residenti — le formazioni di lava ospitano una grande popolazione di huldufólk (persone nascoste) e álfar (elfi), e la città ha abbracciato questo patrimonio con visite guidate

La scena culinaria di Hafnarfjörður riflette sia il suo patrimonio di pesca che la più ampia rinascita gastronomica islandese. I ristoranti del porto servono pesce fresco — merluzzo, nasello, sogliola e il pregiato salmerino artico proveniente dai fiumi vicini — preparato con una semplicità che lascia parlare la qualità degli ingredienti. Il Villaggio dei Vichinghi (Fjörukráin), un ristorante a tema costruito per somigliare a una casa vichinga, offre piatti tradizionali islandesi — squalo fermentato (hákarl), agnello affumicato e pane di segale scura cotto nel terreno geotermico — insieme a proposte più accessibili. Il Festival Vichingo di Hafnarfjörður, che si tiene annualmente a giugno, trasforma il centro della città in un accampamento medievale di guerrieri, artigiani e musicisti, con dimostrazioni culinarie dell'epoca vichinga che includono agnello arrosto allo spiedo e banchetti alimentati da idromele.

Il paesaggio circostante offre un facile accesso alle meraviglie vulcaniche dell'Islanda. La penisola di Reykjanes, che si estende a sud-ovest da Hafnarfjörður, è una delle regioni più attive vulcanicamente in Islanda — le eruzioni del 2021 e del 2022 al Fagradalsfjall hanno attirato l'attenzione globale su un paesaggio di sorgenti termali, fumarole e campi di lava che dimostrano il potere creativo e distruttivo della Terra in egual misura. La Laguna Blu, la spa geotermale più famosa d'Islanda, si trova a trenta minuti a sud. Il Circolo d'Oro — il Parco Nazionale di Þingvellir, Geysir e la cascata Gullfoss — è a circa novanta minuti di auto. E Reykjavík stessa, con le sue gallerie, ristoranti e la straordinaria chiesa di Hallgrímskirkja, è a breve distanza in autobus o taxi.

Hafnarfjörður si trova sulla strada principale che conduce a sud da Reykjavík ed è servita dal sistema di autobus pubblico della capitale. Le navi da crociera ancorano nel porto o presso il vicino terminal crocieristico di Skarfabakki a Reykjavík. L'Aeroporto Internazionale di Keflavík dista trenta minuti a sud. La stagione migliore per visitare è da giugno ad agosto, quando le temperature sono più miti (10–15°C), la luce del giorno è continua e il Festival dei Vichinghi e altri eventi estivi sono in pieno svolgimento. L'inverno (novembre-febbraio) porta con sé la possibilità di ammirare l'aurora boreale — visibile dai campi di lava scuri ai margini della città — e il piacere atmosferico della cultura invernale islandese: sorgenti termali, maglioni di lana e caffè illuminati da candele.