Reykjavik

Reykjavík detiene il prestigioso titolo di capitale più settentrionale del mondo, fondata — secondo il medievale Libro degli Insediamenti — dal capo norreno Ingólfur Arnarson nel 874 d.C., quando gettò in mare i suoi pilastri del seggio e si stabilì dove essi approdarono in una baia che chiamò "Baia Fumosa" per il vapore geotermico che si alzava dal suolo. Per secoli, Reykjavík rimase una modesta tenuta agricola, ricevendo solo nel 1786 la sua carta comunale sotto il dominio coloniale danese. Il cammino dell'Islanda verso la piena indipendenza, raggiunta nel 1944, trasformò questo piccolo insediamento nella capitale politica, culturale e creativa di una delle nazioni più straordinarie del mondo.

La città possiede un'energia creativa che supera di gran lunga la sua modesta popolazione di circa 140.000 abitanti. La chiesa Hallgrímskirkja, un monumento in cemento espressionista la cui facciata richiama le formazioni basaltiche colonnari presenti in tutta l'Islanda, domina lo skyline. Harpa, la sala concerti e centro congressi rivestita da una facciata di vetro caleidoscopica progettata da Olafur Eliasson, scintilla all'orlo del porto come un iceberg cristallino. Le case in lamiera ondulata del centro storico, dipinte con colori primari vivaci, ospitano librerie indipendenti, studi di design e alcuni dei ristoranti più innovativi al mondo per abitante.

La cucina islandese ha subito una rinascita. I piatti tradizionali come il hangikjöt (agnello affumicato), il plokkfiskur (stufato di pesce schiacciato) e lo skyr (il denso prodotto lattiero-caseario che precede lo yogurt di secoli) si affiancano a creazioni della Nuova Cucina Nordica che celebrano gli ingredienti puri dell'Islanda. I ristoranti di alta cucina di Reykjavík servono salmerino artico con burro affumicato alla betulla, code di langoustine provenienti da Höfn e agnello di pecore che pascolano liberamente su timo selvatico e angelica. La sala da pranzo Hlemmur Mathöll e il Grandi Mathöll nel vecchio porto di pesca offrono introduzioni informali a questi sapori. E sì, lo squalo fermentato (hákarl) è ancora disponibile per i più audaci.

Il Circolo d'Oro — l'escursione di un giorno più famosa dell'Islanda — unisce tre straordinarie meraviglie naturali a pochi passi dalla capitale. Il Parco Nazionale Þingvellir, dove l'Althing (parlamento) fu fondato nel 930 d.C. e dove le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica si allontanano visibilmente, porta con sé un significato sia geologico che storico. L'area geotermica di Geysir, dove il geyser Strokkur erutta ogni pochi minuti, e la fragorosa cascata Gullfoss completano il circuito. La Laguna Blu, una spa geotermica di un blu lattiginoso situata in un campo di lava vicino all'aeroporto di Keflavík, è diventata l'esperienza turistica più iconica dell'Islanda.

Reykjavík accoglie una straordinaria gamma di compagnie di crociera: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. Funge da porto di partenza per le crociere di circumnavigazione dell'Islanda e rappresenta una tappa fondamentale nelle traversate dell'Atlantico del Nord. La stagione estiva, da giugno ad agosto, offre il Sole di Mezzanotte, mentre i mesi intermedi di maggio e settembre regalano la possibilità di ammirare l'Aurora Boreale, con meno folla.