Arguni

Nella remota Regione di Fakfak, nella Papua Occidentale, Indonesia, il piccolo insediamento costiero di Arguni si trova al confine di uno degli ambienti marini meno esplorati della Terra. Le acque della Baia di Arguni, parte del Bird's Head Seascape — l'epicentro globale della biodiversità delle barriere coralline — ospitano più specie di corallo e pesci di barriera per metro quadrato rispetto a qualsiasi area comparabilmente studiata del pianeta. Questo è il cuore pulsante del Triangolo Corallino, e Arguni è una delle sue finestre più pristine e meno visitate.

Il carattere di Arguni è plasmato dalla sua straordinaria remoteness. La città più vicina di una certa dimensione — Fakfak — è essa stessa remota secondo gli standard indonesiani, accessibile solo da piccoli aerei o lunghi viaggi in barca. Arguni è ancora più lontana, un insediamento di modeste case di legno su palafitte dove la comunità locale papuana mantiene uno stile di vita incentrato sulla pesca, la coltivazione della palma di sago e la raccolta di prodotti forestali. Il concetto di infrastruttura turistica non esiste qui; questa è una destinazione per navi da spedizione e avventurieri dedicati.

La biodiversità marina attorno ad Arguni è quasi oltre la comprensione. I sondaggi marini hanno documentato oltre cinquecento specie di corallo costruttore di barriera nella più ampia regione della Bird's Head — più di quante ne esistano nell'intero Caraibi. La diversità dei pesci di barriera è altrettanto straordinaria: gli squali wobbegong si mimetizzano sul fondo della barriera, i cavallucci marini pigmei si aggrappano ai fiori di mare con una dedizione che suggerisce che sappiano esattamente quanto siano speciali, e gli squali camminatori — squali epaulette che "camminano" attraverso la barriera utilizzando le loro pinne pettorali — offrono incontri che sembrano genuinamente preistorici.

Sopra la linea di galleggiamento, le foreste della Papua Occidentale sono tra le più biodiverse della Terra. I uccelli del paradiso — le cui elaborate esibizioni di corteggiamento hanno ispirato Alfred Russel Wallace a sviluppare la teoria della selezione naturale indipendentemente da Darwin — abitano la chioma degli alberi. L'uccello del paradiso di Wilson, con il suo dorso blu elettrico e le piume della coda a spirale, si trova solo in questa regione. I cuscus — marsupiali imparentati con i possum australiani — si muovono tra gli alberi di notte, i loro grandi occhi riflettono la luce delle torce con un bagliore arancione.

Arguni è accessibile solo in barca da Fakfak (diverse ore) o tramite navi da crociera di spedizione che operano nella regione di Raja Ampat e Bird's Head Seascape. Non ci sono strutture per i visitatori. Il periodo migliore per visitare è da ottobre ad aprile, quando i mari più calmi della stagione di transizione offrono le migliori condizioni per le immersioni e la visibilità più chiara. Le crociere di spedizione in questa regione sono tra le più esclusive e gratificanti nel panorama delle immersioni globali, attirando biologi marini e fotografi subacquei per i quali Arguni rappresenta la destinazione definitiva.