Pare Pare

Sulla costa occidentale del Sulawesi del Sud, la città portuale di Parepare (scritta anche Pare-Pare) occupa una baia a forma di mezzaluna, incorniciata da colline boscose — un centro commerciale che ha collegato le culture marinare dell'Indonesia orientale per secoli. Meno visitata rispetto a Makassar a sud, Parepare offre un incontro autentico con la cultura Bugis — la grande civiltà marittima del Sulawesi, la cui abilità navigatoria e le reti commerciali un tempo dominavano le rotte commerciali dalla Penisola Malese alla costa settentrionale dell'Australia.

Il carattere di Parepare è plasmato dal suo patrimonio Bugis. I Bugis sono tra i navigatori più abili della storia, le loro imbarcazioni pinisi — eleganti goletta in legno costruite senza progetti utilizzando tecniche tramandate di generazione in generazione — solcano ancora le acque dell'arcipelago indonesiano trasportando merci sotto teli. La tradizione della costruzione navale continua nei cantieri lungo la costa a sud di Parepare, dove artigiani plasmano legni duri tropicali in scafi di straordinaria bellezza utilizzando strumenti manuali e una saggezza accumulata che nessun diploma in architettura navale può replicare.

La connessione moderna più notevole della città è come luogo di nascita di B.J. Habibie, il terzo presidente dell'Indonesia e il principale ingegnere aeronautico del paese, la cui casa d'infanzia è stata preservata come museo. Oltre a questo, il lungomare offre viste sulla baia verso isole lontane, mentre il mercato centrale — un'esperienza cacofonica e profumata — fornisce un'immersione nel commercio quotidiano della vita del Sud Sulawesi.

La cucina di Parepare è la cucina del Sud Sulawesi nella sua forma più vibrante. Il Coto Makassar — una ricca zuppa di manzo aromatizzata con una complessa pasta di spezie che include arachidi, coriandolo, cumino e galanga — è il piatto più celebrato della regione. L'Ikan bakar (pesce grigliato), marinato in curcuma, peperoncino e lime, arriva in tavola su foglie di banana con sambal e verdure fresche. Il Pisang epe — banana grigliata schiacciata e servita con salsa di zucchero di palma — è il dessert irresistibile da strada che appare in ogni mercato serale.

Parepare è accessibile in aereo tramite l'aeroporto più vicino a Makassar (circa tre ore di strada) o con un traghetto notturno dal porto di Balikpapan, in Kalimantan. Le navi da crociera di spedizione che visitano l'Indonesia orientale fanno occasionalmente scalo nel porto. Il periodo migliore per visitare è durante la stagione secca, da maggio a ottobre, quando i mari sono più calmi e le attività all'aperto sono più confortevoli. Il festival annuale che celebra il patrimonio marittimo dei Bugis presenta tradizionali gare di barche e performance culturali che animano il lungomare.