Indonesia
Pulau Num è una piccola e remota isola nell'arcipelago orientale dell'Indonesia, un frammento di foresta tropicale e barriera corallina circondato dalle calde acque del Mare di Banda. Questa isola disabitata o scarsamente popolata si trova in una regione di straordinaria biodiversità marina—parte del vasto Triangolo dei Coralli che si estende tra le acque dell'Indonesia, delle Filippine e della Papua Nuova Guinea—e la sua isolamento ha preservato sia le foreste terrestri che i sistemi di barriera corallina circostanti in condizioni che si avvicinano alla purezza.
Le barriere coralline che circondano Pulau Num beneficiano delle potenti correnti che scorrono attraverso l'arcipelago indonesiano orientale, trasportando nutrienti dall'oceano profondo e sostenendo una crescita corallina di salute e diversità eccezionali. La barriera corallina costiera dell'isola, accessibile direttamente dalla spiaggia, offre condizioni di snorkeling che si collocano tra le migliori della regione—acqua cristallina, abbondante vita ittica e formazioni coralline che variano da enormi coralli a tavola a delicate specie ramificate, in colori che spaziano dall'accattivante rosa pallido al vivace viola.
L'ambiente terrestre dell'isola, sebbene di piccole dimensioni, sostiene un'ecologia sorprendentemente ricca. La foresta tropicale a foglia larga ricopre le zone più elevate, il cui canopeo ospita pipistrelli della frutta, lucertole monitor e gli uccelli vibranti—martin pescatori, uccelli del sole e cacatua—che caratterizzano le isole dell'Indonesia orientale. La fascia costiera di palme da cocco, pandanus e vegetazione costiera fornisce habitat di nidificazione per gli uccelli marini e per la tartaruga marina occasionale che si ritira per deporre le uova sulle spiagge sabbiose durante la stagione della nidificazione.
Le acque attorno a Pulau Num sono frequentate da una vita marina pelagica che include mante, delfini e diverse specie di balene—le megattere e le balene spermatiche attraversano la regione durante le loro migrazioni stagionali, e avvistamenti da parte di navi di spedizione sono sempre possibili. La topografia sottomarina—pareti, pinnacoli e canali spazzati dalla corrente—crea condizioni che attraggono sia le specie che abitano i fondali corallini sia i pelagici più grandi che navigano nelle acque blu oltre il bordo della barriera corallina.
Le navi da crociera d'esplorazione visitano Pulau Num come parte degli itinerari dell'arcipelago indonesiano orientale, ancorando al largo e utilizzando Zodiacs e piccole imbarcazioni per le sbarcate a terra e l'esplorazione delle barriere coralline. La remoteness dell'isola significa che le visite sono completamente dipendenti dalle condizioni meteorologiche, e la flessibilità intrinseca delle crociere d'esplorazione è essenziale per includere tali soste in un itinerario. La stagione migliore per immersioni e snorkeling va da ottobre ad aprile, quando il monsone sud-est si è attenuato e i mari sono più calmi. Le temperature dell'acqua sono calde tutto l'anno (27-30°C), e il clima equatoriale garantisce condizioni costanti con possibili temporali pomeridiani in qualsiasi mese.