Indonesia
Sulla remota costa meridionale della Papua, dove la densa foresta pluviale tropicale della Nuova Guinea indonesiana incontra il Mare di Arafura, Tanjung Mannguar è un promontorio di wilderness incontaminata che rappresenta una delle ultime coste veramente intatte del Sud-est asiatico. Questo punto remoto, lontano da qualsiasi insediamento o infrastruttura significativa, si trova all'interno di una regione di straordinaria ricchezza biologica: le foreste della Papua meridionale ospitano specie che non si trovano in nessun altro luogo della Terra, e l'ambiente marino compete con i più celebri siti di immersione del Triangolo di Corallo.
Il paesaggio di Tanjung Mannguar è definito dall'incontro tra giungla e mare. La foresta pluviale tropicale di pianura, densa e a più strati, si estende fino al limite della costa, con la sua chioma viva dei richiami di uccelli del paradiso, bucero e cacatua. La vegetazione sottostante, praticamente impenetrabile senza machete, ospita canguri arboricoli, cuscus e cassowary — quest'ultimo è un imponente uccello incapace di volare che raggiunge quasi i due metri di altezza e suscita un notevole rispetto in chiunque lo incontri su un sentiero forestale.
Non ci sono ristoranti o strutture a Tanjung Mannguar. Le navi da spedizione forniscono tutto il necessario, anche se alcune imbarcazioni organizzano barbecue in spiaggia con frutti di mare freschi — pesce alla griglia, gamberi e granchi preparati semplicemente sulla brace. Le acque costiere offrono un'abbondanza di pesci di barriera, e le comunità papuane locali che occasionalmente visitano queste coste mantengono tradizioni di pesca che le sostengono da migliaia di anni. Il sapore del pesce grigliato pochi istanti dopo la cattura, su una spiaggia incorniciata da una foresta pluviale incontaminata, definisce il concetto di freschezza.
L'ambiente marino attorno al promontorio è spettacolare. Le barriere coralline, per lo più intatte dalla pesca commerciale o dallo sviluppo costiero, supportano una diversità di specie che riflette la posizione della regione all'interno del Triangolo Corallino — l'epicentro della biodiversità marina globale. Coralli duri e molli creano giardini sottomarini di straordinaria colorazione e complessità, abitati da banchi di fusilieri, anthias e pesci farfalla, insieme a specie più grandi come squali di barriera, labridi Napoleon e mante. La visibilità in queste acque, non influenzata dal deflusso agricolo o dall'inquinamento urbano, supera spesso i 30 metri.
Tanjung Mannguar è accessibile solo tramite navi da spedizione, tipicamente su itinerari che esplorano la Papua e l'arcipelago indonesiano orientale. La stagione di visita coincide con i mesi più secchi, da settembre ad aprile, quando le condizioni marine sono più favorevoli per gli sbarchi in Zodiac e le operazioni di snorkeling. La remota posizione significa che le visite sono rare — forse solo un pugno di navi approda ogni anno — e l'assenza di qualsiasi infrastruttura turistica garantisce che ogni incontro con questa costa si senta genuinamente esplorativo. Per naturalisti e subacquei, Tanjung Mannguar rappresenta una delle ultime frontiere della biodiversità marina e terrestre tropicale.