Eilat

Eilat occupa una striscia di costa israeliana all'estremità del Golfo di Aqaba del Mar Rosso, una città di villeggiatura incastonata tra le montagne color ruggine del deserto del Negev e alcune delle barriere coralline più spettacolari dell'emisfero settentrionale. Da questo stretto tratto di riva, è possibile scorgere quattro paesi: Israele, Giordania, Egitto e Arabia Saudita. Eilat è stata un crocevia commerciale sin da quando il re Salomone spediva rame e oro attraverso queste acque tremila anni fa.

Il mondo sottomarino di Eilat è il suo tesoro più grande. Le barriere coralline — protette dal 1966 come riserva naturale — ospitano oltre 250 specie di corallo e 1.200 specie di pesci. La Riserva Naturale della Coral Beach offre snorkeling direttamente dalla riva su giardini di corallo fuoco, corallo cervello e formazioni a corna di cervo. Per i subacquei, i relitti nelle vicinanze offrono immersioni penetrative drammatiche, mentre le pareti coralline più profonde ospitano il pesce Napoleone e le barracuda.

Il panorama culinario di Eilat riflette il mosaico multiculturale della società israeliana. Jachnun yemenita, pesce alla marocchina con chermoula e il classico buffet della colazione israeliana compaiono tutti nei menu locali. I ristoranti lungo la passeggiata servono pesce fresco del Mar Rosso insieme a piatti mezze mediorientali. Il mercato notturno offre shawarma, bourekas e cibo di strada creativo.

I paesaggi desertici che circondano Eilat competono con l'ambiente marino. La Valle di Timna è un meraviglioso mondo geologico di scogliere di arenaria rossa e antiche miniere di rame. Il Canyon Rosso offre un'emozionante escursione in canyon. Una gita di un giorno a Petra, nella vicina Giordania, è facilmente organizzabile.

Eilat è un porto di scalo per Royal Caribbean nei suoi itinerari nel Mar Rosso. Il periodo migliore per visitare è da ottobre ad aprile, quando le temperature sono piacevolmente calde anziché raggiungere i tassi estivi soffocanti.