Carloforte, Sardegna - Italia

Carloforte è una delle anomalie più deliziose d'Italia: una città ligure trapiantata su un'isola sarda, dove i locali parlano un dialetto genovese del diciottesimo secolo, l'architettura potrebbe passare per un angolo della Riviera italiana, e la tradizionale mattanza del tonno preserva una tradizione risalente all'occupazione araba del Mediterraneo occidentale. L'unica città dell'Isola di San Pietro, al largo della costa sud-occidentale della Sardegna, Carloforte fu fondata nel 1738 da una comunità di pescatori di corallo liguri che vivevano sull'isola tunisina di Tabarka da due secoli prima di cercare rifugio sotto la corona sabauda.

Questa storia insolita ha prodotto una città dal carattere distintivo. Il lungomare, fiancheggiato da alte e strette case dipinte con la palette ligure di ocra, terracotta e verde mare, si incurva attorno a un porto dove le barche da pesca superano ancora in numero quelle da diporto. Le strade dietro il porto si arrampicano ripidamente attraverso archi e sotto passaggi che sembrano trasportati dai caruggi di Genova, aprendo occasionalmente su piccole piazze dove anziani giocano a carte sotto gerani in vaso. L'effetto complessivo è quello di una piccola comunità orgogliosa che ha mantenuto la propria identità attraverso tre secoli e due mari.

La cucina di Carloforte è una rivelazione. La mattanza — la tradizionale caccia al tonno rosso che si svolge tra la fine di maggio e l'inizio di giugno — è praticata qui sin dai tempi arabi, e il tonno appare in ogni preparazione concepibile: crudo come carpaccio, conservato come bottarga (uova di tonno essiccate), cotto a fuoco lento nel casca carlofortino (un couscous che rivela le radici nordafricane della città) e grigliato semplicemente con olio d'oliva locale. Il festival annuale del Girotonno celebra questo patrimonio culinario con competizioni di cucina, degustazioni ed eventi culturali che attirano visitatori da tutta la Sardegna e oltre.

L'isola oltre il paese offre paesaggi di bellezza aspra. La costa occidentale, battuta dal vento di maestrale, è una successione di drammatiche scogliere, archi di roccia e scogli marini che forniscono habitat di nidificazione per il raro falco di Eleonora — San Pietro ospita una delle colonie di riproduzione più importanti di questo elegante rapace nel Mediterraneo. Le spiagge sul lato orientale — La Caletta, Girin e Bobba — offrono nuotate protette in acque di cristallina chiarezza, incorniciate da macchia mediterranea profumata di mirto e ginepro.

I servizi di traghetto collegano Carloforte a Portovesme sulla terraferma sarda e a Calasetta sull'isola vicina di Sant'Antioco, con entrambi i tragitti che durano circa 30 minuti. Piccole navi da crociera e imbarcazioni da spedizione possono ancorare nel porto, con servizio di tender fino al molo del paese. La migliore stagione per visitare è da maggio a ottobre, con la fine di maggio e giugno che offrono il festival Girotonno e la possibilità di assistere alla mattanza. Carloforte è la prova che i luoghi più interessanti in Italia sono spesso i meno attesi — un ibrido ligure-tunisino-sardo che non esiste altrove nel mondo.