Civitavecchia, Roma

Civitavecchia — letteralmente "città antica" — è stata la porta marittima di Roma sin da quando l'Imperatore Traiano commissionò il suo porto nel 106 d.C., e il maestoso Forte Michelangelo, progettato in parte da Bramante e Michelangelo nel sedicesimo secolo, continua a dominare il lungomare con la sua imponente autorità rinascimentale. Tuttavia, per la maggior parte dei visitatori, il porto è un prologo alla Città Eterna stessa, situata a soli settanta minuti a sud-est in treno, dove quasi tremila anni di civiltà occidentale si svelano in marmo, travertino e stucco color ocra.

Roma non ha certo bisogno di presentazioni, eppure non smette mai di stupire. Il Colosseo, inaugurato nel 80 d.C. con cento giorni di giochi, si erge dal traffico della Roma moderna come un colossale anfiteatro di pietra che si è semplicemente rifiutato di essere demolito. Una breve passeggiata conduce oltre il Foro Romano e il Palatino fino al Pantheon, la cui cupola in calcestruzzo non armato — la più grande al mondo per oltre tredici secoli — ammette ancora un perfetto cilindro di luce attraverso il suo oculo aperto. La Città del Vaticano, il più piccolo stato sovrano del mondo, ospita il soffitto della Cappella Sistina, la colonnata di Bernini in Piazza San Pietro e i vasti Musei Vaticani.

La cucina romana è uno studio di magnifica semplicità. Cacio e pepe — pasta condita con pecorino romano e pepe nero — richiede solo un tempismo impeccabile e ingredienti di alta qualità. La carbonara, sua cugina più ricca, aggiunge guanciale e tuorlo d'uovo. Il quartiere Testaccio, un tempo sede del macello della città, rimane la culla di piatti a base di frattaglie come la coda alla vaccinara e la trippa alla romana. Per un aperitivo, il quartiere Trastevere offre piazze acciottolate dove gli Aperol spritz brillano di un arancione intenso alla luce del tramonto.

Da Civitavecchia, le alternative a Roma abbondano. La necropoli etrusca di Tarquinia, patrimonio dell'umanità UNESCO, si trova a soli venti minuti a nord. I giardini di Villa Lante a Bagnaia, tra i più belli giardini rinascimentali d'Italia, sono a un'ora di auto nell'entroterra. Orvieto, adagiata su un plateau di tufo vulcanico con una cattedrale la cui facciata compete con quella del Duomo di Siena, si trova a novanta minuti a est.

In qualità di principale porto crocieristico di Roma, Civitavecchia accoglie un numero straordinario di compagnie: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. È una tappa fondamentale in praticamente ogni itinerario del Mediterraneo occidentale. Da aprile a giugno e da settembre a ottobre, il clima offre condizioni ideali per esplorare le meraviglie all'aperto di Roma senza la folla dell'alta estate.