Italia
Nel cuore delle Dolomiti, dove torri di calcare pallido si ergono come le guglie di una cattedrale gotica contro il cielo alpino, Cortina d'Ampezzo regna come la regina delle località invernali italiane — un titolo guadagnato attraverso una combinazione di grandezza naturale, pedigree sportivo e quel particolare marchio di eleganza informale che gli italiani chiamano sprezzatura. Ospite delle Olimpiadi Invernali del 1956 e co-ospite dei Giochi del 2026, Cortina occupa una valle a forma di anfiteatro a 1.224 metri, circondata da vette che l'iscrizione UNESCO per le Dolomiti descrive, con caratteristica sobrietà, come "tra i paesaggi montani più belli del mondo."
Il carattere della città fonde la robustezza alpina con la sofisticatezza italiana in un modo che nessuna località svizzera o austriaca riesce a eguagliare. Il Corso Italia, la strada principale pedonale di Cortina, è un viale di boutique, gallerie e caffè dove signore avvolte in pellicce fanno shopping accanto a montanari segnati dal tempo, freschi dalla via ferrata. L'architettura mescola le tradizionali case in legno ampezzane con grand hotel della Belle Époque che richiamano alla mente la scoperta della città da parte dell'aristocrazia europea alla fine del XIX secolo. Il campanile della Basilica dei Santi Filippo e Giacomo fornisce l'ancora visiva della città, il suo quadrante orario un punto d'incontro per generazioni di Cortinesi.
La tradizione culinaria di Cortina riflette la sua posizione all'incrocio culturale tra Italia, Austria e il mondo ladino antico. I Casunziei — ravioli a forma di mezzaluna ripieni di barbabietola e conditi con burro fuso e semi di papavero — rappresentano il piatto distintivo, una creazione di un brillante colore viola che ha un sapore straordinario tanto quanto il suo aspetto. I Canederli (gnocchi di pane), lo speck (prosciutto affumicato) e i piatti di selvaggina a base di cervo, camoscio e cinghiale collegano la cucina alle montagne. La carta dei vini in ristoranti come il SanBrite, stellato Michelin, presenta bianchi dell'Alto Adige — in particolare Gewürztraminer e Sylvaner — che si abbinano magnificamente con i ricchi piatti di montagna.
Il paesaggio delle Dolomiti che circonda Cortina è, semplicemente, superlativo. Le Cinque Torri, un insieme di pinnacoli rocciosi utilizzati come una palestra naturale per l'arrampicata, offrono sia percorsi impegnativi che fotografie mozzafiato. Le Tre Cime di Lavaredo — tre picchi iconici le cui pareti nord, a strapiombo, sono tra le più famose nel mondo dell'alpinismo — si trovano a distanza di escursione giornaliera. La funivia Lagazuoi sale verso tunnel scavati durante la Prima Guerra Mondiale, dove le forze italiane e austro-ungariche combatterono una surreale guerra sotterranea a 2.778 metri. In inverno, il pass Dolomiti Superski offre accesso a 1.200 chilometri di piste — il più grande carosello sciistico del mondo.
Cortina è raggiungibile da Venezia (circa 2 ore a nord in auto) o da Innsbruck, Austria (2,5 ore a sud). La città è collegata tramite autobus agli aeroporti regionali. La stagione invernale (dicembre-aprile) offre sci e un vortice sociale; l'estate (giugno-settembre) propone escursioni, arrampicate su vie ferrate e il paesaggio dolomitico nella sua forma più accessibile. La stagione autunnale, quando le foreste di larici si tingono d'oro contro la roccia pallida, potrebbe regalare il paesaggio più bello di tutti.