Genova, Italia

Genova — La Superba, la Orgogliosa — è stata una delle quattro grandi repubbliche marinare dell'Italia medievale, una città la cui flotta mercantile e le case bancarie un tempo rivaleggiavano con Venezia per il dominio del Mediterraneo. Cristoforo Colombo nacque qui nel 1451, e i Palazzi dei Rolli — un sistema di palazzi rinascimentali e barocchi che fungevano da alloggi pubblici per i visitatori di stato — hanno conferito alla città la designazione di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Il porto antico, rivitalizzato dall'architetto Renzo Piano (lui stesso un genovese), è ora una elegante passeggiata sul lungomare ancorata dal più grande acquario d'Europa.

Il fascino di Genova risiede nella sua autentica e non lucidata vitalità. I caruggi — un labirinto di vicoli medievali nel centro storico, alcuni appena abbastanza larghi per far passare due persone — ospitano botteghe artigiane, chiese illuminate da candele e alcuni dei negozi più antichi d'Italia. La Via Garibaldi, al contrario, è un viale monumentale di palazzi iscritti nell'elenco dell'UNESCO che ospitano i Musei di Strada Nuova — gallerie che espongono opere di Rubens, Van Dyck e Caravaggio. La Lanterna, il faro della città del dodicesimo secolo e uno dei più alti e antichi del mondo, continua a guidare le navi in porto.

Genova rivendica di aver inventato il pesto, e non c'è luogo migliore per gustarlo. Il pesto alla genovese — basilico pestato a mano dalle colline di Prà, olio d'oliva ligure, pinoli, aglio e Parmigiano-Reggiano — viene servito sopra la pasta trofie o mescolato nel minestrone. La focaccia di Recco, un pane sottilissimo farcito con stracchino, è lo snack più irresistibile della città. Il Mercato Orientale, ospitato in un ex chiostro in Via XX Settembre, è colmo di formaggi locali, acciughe fresche e verdure di stagione. La farinata — una sottile focaccia di farina di ceci cotta in un forno a legna — è un altro originale genovese.

La Riviera ligure si distende in entrambe le direzioni da Genova. Portofino, il villaggio di pescatori a forma di gioiello con il suo porto pastello, si trova a quaranta minuti a est in auto o in traghetto. Le Cinque Terre — cinque colorati villaggi a picco sulla scogliera collegati da sentieri escursionistici e da un treno regionale — si trovano a novanta minuti a sud-est. A ovest, il lungomare fiancheggiato da palme di Nervi, tecnicamente un sobborgo di Genova, offre parchi sul mare e passeggiate panoramiche lungo le scogliere.

Genova è un importante porto crocieristico del Mediterraneo occidentale, accogliendo compagnie come Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, MSC Cruises, Princess Cruises, Silversea e Windstar Cruises. È anche la sede centrale di MSC Cruises e Costa Cruises, conferendo al porto una profonda connessione con l'industria delle crociere. La primavera e l'inizio dell'autunno sono le stagioni ideali, con settembre e ottobre che offrono mari caldi e la vendemmia nelle colline liguri.