Giardini Naxos

Giardini Naxos occupa uno dei tratti di costa più carichi di storia della Sicilia: la baia dove i coloni greci sbarcarono per la prima volta sull'isola nel 734 a.C., fondando il villaggio di Naxos che sarebbe diventato la città madre della Sicilia ellenica. Oggi, questa cittadina costiera ai piedi del Monte Etna funge da porta d'accesso a Taormina, il resort collinare che ha affascinato i viaggiatori sin dai tempi del Grand Tour.

Taormina, arroccata a 200 metri sopra Giardini Naxos su un terrazzo roccioso, è la località balneare più famosa della Sicilia e ospita il teatro greco-romano antico che offre quello che viene comunemente descritto come il contesto teatrale più spettacolare del Mediterraneo. Il palcoscenico del teatro si apre su una vista che abbraccia la Baia di Naxos, la costa che si estende a sud verso Siracusa e — a dominare tutto — il cono fumante del Monte Etna, il vulcano più attivo d'Europa. Le performance si tengono ancora qui d'estate, con l'Etna che fornisce uno sfondo che nessun scenografo potrebbe migliorare.

Il sito archeologico dell'antica Naxos, situato all'interno di Giardini Naxos, conserva le fondamenta della prima colonia greca in Sicilia — il modello da cui Siracusa, Agrigento e Gela si sarebbero successivamente sviluppate in ricche città-stato della Magna Grecia. Il museo in loco espone reperti provenienti dagli scavi, tra cui ceramiche e frammenti architettonici che tracciano lo sviluppo della colonia da insediamento pionieristico a polis consolidata.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises e Windstar Cruises ancorano nella Baia di Naxos, con le doppie attrazioni di Giardini Naxos, a pochi passi dalla spiaggia, e Taormina, arroccata sulla collina, facilmente raggiungibili con la funivia, l'autobus o quel tipo di corsa in taxi che dimostra la guida siciliana nella sua forma più esaltante.

Da aprile a ottobre si presentano condizioni eccellenti, con maggio e settembre che offrono un clima caldo senza le folle di agosto che rendono le strette vie di Taormina quasi inaccessibili. Giardini Naxos è il luogo in cui iniziò l'espansione verso ovest della civiltà ellenica — una spiaggia che ha dato vita a mille colonie e che continua a offrire la vista dell'Etna che convinse i primi greci di aver trovato una terra degna di essere colonizzata.