Lerici

Sulla costa orientale del Golfo della Spezia — il tratto di costa ligure che i Romantici hanno battezzato Golfo dei Poeti — Lerici ha ispirato scrittori, artisti e sognatori sin da quando Percy Bysshe Shelley solcò queste acque nell'estate del 1822, l'ultima estate della sua vita. Il castello medievale che si erge sopra il porto, costruito dai Pisani nel tredicesimo secolo e ampliato dai Genovesi, veglia su una mezzaluna di case dipinte nei toni pastello, barche a vela ondeggianti e un lungomare dove la passeggiata serale è osservata con la serietà di un rituale sacro.

Shelley visse nella Casa Magni a San Terenzo, a pochi passi, ora contrassegnata da una targa che commemora il poeta annegato quando il suo goletta affondò in una tempesta improvvisa al largo di Viareggio. Mary Shelley, che aveva scritto Frankenstein solo quattro anni prima, osservò dalla riva mentre il mare portava via suo marito. Le connessioni letterarie sono ancora più profonde: D.H. Lawrence visse a Fiascherino, appena a sud di Lerici, e la bellezza del golfo ha attratto generazioni di scrittori e intellettuali italiani che hanno trovato nella sua combinazione di mare, montagna e luce un ambiente favorevole al pensiero creativo.

La città stessa è un piacere da esplorare a piedi. I stretti caruggi (vicoli) si arrampicano dal porto attraverso passaggi ad arco e oltre porte medievali fino al castello, che ora ospita un museo di geopaleontologia — una collezione inaspettata ma affascinante che documenta le impronte di dinosauro e i fossili marini trovati nella calcarenite circostante. La Piazza Garibaldi, che si affaccia sul porto, è il cuore sociale di Lerici — un anfiteatro naturale dove locali e visitatori si riuniscono per un espresso mattutino e un aperitivo serale sullo sfondo di barche e della silhouette distante di Portovenere attraverso il golfo.

La cucina ligure trova alcune delle sue espressioni più raffinate a Lerici. La Focaccia di Recco — impossibilmente sottile, croccante e farcita con fresco stracchino — è lo snack più irresistibile della regione. Le trenette al pesto, preparate con il basilico intensamente aromatico che cresce sulle colline liguri, raggiungono qui una perfezione che il pesto in vasetto non può eguagliare. Il pescato locale — acciughe, pesce spada, polpo — si presenta in preparazioni che riflettono secoli di cucina marittima, mentre i vini dei Colli di Luni, provenienti dalle colline circostanti, offrono l'accompagnamento ideale. Un pranzo a base di pesce sul lungomare di Lerici, osservando la luce danzare sul golfo, rappresenta uno dei piaceri definitivi della Riviera Italiana.

Lerici è accessibile dal porto crocieristico di La Spezia in taxi o autobus (circa quindici minuti), e i servizi di battello la collegano a Portovenere e ai villaggi delle Cinque Terre. La città dispone di un piccolo porto per yacht e imbarcazioni a vela. La migliore stagione per visitarla va da aprile a ottobre, con maggio-giugno e settembre che offrono le temperature più piacevoli senza le folle dell'alta estate. Lerici occupa l'estremità più tranquilla e raffinata del Golfo dei Poeti — un luogo dove i fantasmi letterari si mescolano al profumo di basilico e all'aria salmastra in uno dei più romantici borghi costieri d'Italia.