Livorno

Livorno — Leghorn in inglese — è stata progettata come una città portuale ideale del Rinascimento dai Granduchi Medici di Toscana alla fine del XVI secolo, con le sue strade a griglia e i canali in stile veneziano concepiti per attrarre mercanti di ogni nazionalità e fede. Le Leggi Livornine del 1591 e 1593 offrirono una libertà religiosa senza precedenti, attirando comunità ebraiche, greche, armene e musulmane, creando così una delle città più cosmopolite d'Europa. Questo patrimonio è visibile oggi nel quartiere dei canali della Piccola Venezia, dove le barche navigano ancora nel Fosso Reale.

Per i passeggeri delle crociere, Livorno è soprattutto la porta d'accesso a Firenze e Pisa. Firenze, il cuore del Rinascimento, si trova a novanta minuti a est in navetta o treno — e all'interno del suo compatto centro storico i visitatori incontrano il Duomo e la cupola di Brunelleschi, la collezione senza pari della Galleria degli Uffizi con opere di Botticelli, Leonardo e Michelangelo, e il Ponte Vecchio che attraversa l'Arno. Pisa, con la sua leggendaria torre pendente nella Piazza dei Miracoli, è a poco più di un'ora di distanza. Eppure Livorno stessa premia coloro che si soffermano: è una vera città portuale in attività con un carattere tutto suo.

Il vanto culinario di Livorno è il cacciucco — un ricco e piccante stufato di pesce preparato con almeno cinque varietà di frutti di mare, servito su fette di pane tostato strofinato con aglio. I ristoranti di pesce locali nella zona della Terrazza Mascagni e nel vecchio Mercato Centrale offrono questo piatto insieme a triglie alla livornese (triglie in salsa di pomodoro), polpo in galera (stufato di polpo) e torta di ceci (una focaccia di ceci simile alla farinata di Genova). L'aperitivo per eccellenza è il ponce alla livornese — una bevanda calda a base di caffè, arricchita con rum e scorza di limone, servita in un bicchiere.

Oltre Firenze e Pisa, le città collinari toscane invitano a essere esplorate. San Gimignano, con le sue torri medievali, si trova a due ore nell'entroterra. Lucca, racchiusa all'interno di mura rinascimentali abbastanza ampie per essere percorse a piedi o in bicicletta, è a un'ora a nord-est. La regione vinicola del Chianti, con i suoi vigneti ondulati e le fattorie in pietra, si trova tra Livorno e Firenze, offrendo degustazioni di Chianti Classico e Super Tuscans.

Livorno è uno dei porti crocieristici più affollati del Mediterraneo, accogliendo AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Silversea, Viking e Windstar Cruises. Da aprile a ottobre è la stagione ideale per le crociere, con maggio e settembre che offrono il miglior equilibrio tra clima caldo e folle gestibili.