Porto Cervo

All'estremità nordorientale della Sardegna, dove la costa granitica della Costa Smeralda si frammenta in una collana di insenature smeraldo e rocce scolpite dal vento, Porto Cervo regna come la destinazione marina più esclusiva del Mediterraneo. Creato praticamente dal nulla negli anni '60 dall'Aga Khan e da un consorzio di investitori che riconobbero l'incredibile bellezza di questo tratto di costa gallurese, Porto Cervo è stato concepito fin dall'inizio come un parco giochi per l'élite mondiale — e ha adempiuto a questo mandato con un'eleganza che lo distingue dai resort di lusso più sfacciati della Costa Azzurra. L'architettura, concepita da Jacques Coüelle in uno stile organico che richiama le formazioni rocciose naturali, conferisce al villaggio una qualità quasi geologica, come se fosse cresciuto dal granito piuttosto che essere stato imposto su di esso.

La marina, o Piazzetta, funge da palcoscenico sociale di Porto Cervo — una piccola piazza perfettamente proporzionata, circondata da boutique che portano i nomi delle case di lusso italiane e internazionali. Durante l'estate, i superyacht ormeggiati nel porto sottostante costituiscono un'esposizione galleggiante di architettura navale e ricchezze oscene, con i loro tender che trasportano gli ospiti a terra per aperitivi che si prolungano in serate languide sotto le stelle del Mediterraneo. Il Yacht Club Costa Smeralda, fondato dall'Aga Khan nel 1967, ospita regate di vela di livello mondiale, tra cui la Maxi Yacht Rolex Cup, che attira i più spettacolari yacht da regata esistenti a competere in acque di bellezza quasi soprannaturale.

Oltre al lusso curato del villaggio, l'ambiente naturale della Costa Smeralda offre la vera giustificazione per l'esistenza di Porto Cervo. Le spiagge qui — Spiaggia del Principe, Liscia Ruja, Romazzino — si classificano costantemente tra le migliori d'Italia, con la loro fine sabbia bianca che si tuffa in acque che sfumano in ogni tonalità di verde e blu che la natura ha inventato. L'Arcipelago di La Maddalena, un parco nazionale che comprende sette isole principali e numerosi isolotti minori, si trova appena al largo, accessibile in barca per escursioni giornaliere che combinano nuotate in acque cristalline con l'esplorazione dei paesaggi di granito rosa che definiscono questo angolo della Sardegna.

L'interno della Gallura offre un contrappunto al glamour costiero che arricchisce ogni visita. La cittadina collinare di Arzachena, a soli quindici minuti nell'entroterra, conserva siti archeologici nuragici risalenti a tremila e cinquecento anni fa — la tomba dei giganti di Li Lolghi e il tempio di Malchittu offrono scorci sulla misteriosa civiltà preromana della Sardegna. Le foreste di sughero che ricoprono i fianchi delle colline producono gran parte del sughero vinicolo italiano, e la cucina locale riflette le tradizioni pastorali dell'isola: maialino arrosto, pane frattau e il pecorino sardo dal sapore deciso che ancorano ogni tavola sarda. I vini della Gallura, in particolare il Vermentino di Gallura DOCG, offrono l'accompagnamento ideale per cene a base di pesce con vista sulla costa.

Emerald Yacht Cruises, Holland America Line e Viking includono tutte Porto Cervo nei loro itinerari mediterranei, con le navi che solitamente ancorano nella baia e utilizzano i tender per raggiungere la marina. La stagione va da maggio a ottobre, con luglio e agosto che portano l'atmosfera sociale più elettrizzante, ma anche le folle più numerose e i prezzi più elevati. Giugno e settembre offrono il momento ideale: abbastanza caldo per nuotare, poco affollato da permettere di trovare un lettino in spiaggia e sufficientemente sofisticato da giustificare il viaggio. Nelle vicinanze, Portoferraio all'Isola d'Elba e la costa italiana continentale forniscono un ulteriore contesto per comprendere la diversità della cultura insulare mediterranea.