Supersano

Supersano è un piccolo paese salentino nel profondo sud della Puglia, il tallone del boot italiano, dove il Barocco incontra il Bizantino e il paesaggio brilla di uliveti così antichi che alcuni degli alberi si crede abbiano più di mille anni. Il nome del paese deriva dal latino "super sanum"—"molto sano"—un riferimento alla qualità del suo aria, della sua acqua e del suo cibo, che rimane attuale anche oggi. Con una popolazione di circa 4.000 abitanti, Supersano è lontano dai sentieri turistici, ma la sua posizione nel cuore del Salento—una delle regioni più affascinanti e meno visitate d'Italia—lo rende una meta per i viaggiatori che cercano l'Italia autentica che le destinazioni più famose non possono più offrire.

Il carattere della città è radicato nella sua straordinaria storia. La Basilica della Madonna di Coelimanna, situata appena fuori dal centro, è costruita attorno a un santuario in grotta dove un'icona bizantina della Madonna fu scoperta nel periodo medievale—la grotta sotto la chiesa, con i suoi antichi affreschi e le pareti di pietra che stillano, evoca un mondo del cristianesimo pre-rinascimentale che sembra straordinariamente lontano dalla moderna Italia. Il Castello di Supersano, una fortezza medievale ricostruita ed ampliata nel corso dei secoli, ospita ora il Museo del Bosco, che racconta il rapporto tra il popolo salentino e le foreste che un tempo coprivano questo altopiano di calcare. La collezione del museo di attrezzi rurali, legno intagliato e oggetti etnografici offre una finestra su una cultura contadina che è sopravvissuta sostanzialmente immutata dal Medioevo fino alla metà del ventesimo secolo.

La cucina di Supersano è salentina, il che significa che è tra le più autentiche, più vegetali e più profondamente appaganti di tutta Italia. L'olio d'oliva—estratto dagli antichi alberi che circondano il paese in ogni direzione—è la base di tutto, il suo carattere fruttato e pepato pervade ogni piatto. La puccia, un pane piatto locale, è farcita con verdure, salumi e formaggi. I ciceri e tria, un piatto di ceci e nastri di pasta fritti, è una delle preparazioni più antiche della cucina italiana, con radici che potrebbero risalire all'antica Roma. Il rustico leccese, un fagottino di pasta sfoglia ripieno di besciamella, mozzarella e pomodoro, è il cibo di strada per eccellenza del Salento. I vini—Negroamaro, Primitivo e il rosato che la Puglia produce meglio di qualsiasi altro luogo in Italia—si abbinano naturalmente ai sapori baciati dal sole della cucina.

La regione del Salento che circonda Supersano offre una straordinaria diversità di esperienze all'interno di una ristretta area geografica. Lecce, la "Firenze del Sud", si trova a quaranta minuti a nord, con le sue chiese e palazzi barocchi scolpiti nella locale pietra leccese—una morbida pietra calcarea che brilla d'oro alla luce—costituendo uno dei paesaggi urbani più coerenti e belli d'Italia. La costa adriatica, con la cittadina dalle mura bianche di Otranto e i suoi mosaici della cattedrale, si trova a trenta minuti a est. La costa ionica, con le sue spiagge sabbiose e le acque cristalline di Porto Cesareo e Gallipoli, è altrettanto vicina a ovest. I dolmen e i menhir sparsi per la campagna testimoniano la presenza umana che risale al periodo neolitico.

Supersano è facilmente raggiungibile dall'aeroporto di Brindisi (sessanta minuti) ed è incluso nei percorsi turistici della Puglia. Il periodo migliore per visitare è da maggio a ottobre, con la tarda primavera (maggio-giugno) che porta fiori selvatici e temperature piacevoli, e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) che offre le stagioni della vendemmia e della raccolta delle olive. L'estate (luglio-agosto) è calda, ma porta con sé la Notte della Taranta e altri festival salentini che celebrano le tradizioni musicali e di danza popolari della regione: eventi di straordinaria energia e autenticità culturale. L'inverno è mite e tranquillo, con la raccolta delle olive che continua fino a dicembre e gennaio.