Torino

Sotto l'arco innevato delle Alpi occidentali, dove il fiume Po inizia il suo lungo viaggio attraverso il nord Italia, Torino si rivela come una delle grandi città europee più sottovalutate. Prima capitale dell'Italia unita, è qui che il Risorgimento — il movimento che ha forgiato una nazione da una penisola di stati in conflitto — ha trovato il suo motore politico e intellettuale. Torino è il luogo in cui è stata fondata la Fiat, dove il cinema italiano ha trovato i suoi primi studi, dove è nato il movimento Slow Food e dove giace nella sua cappella oscurata la reliquia più enigmatica della cristianità — la Sindone di Torino. Eppure, nonostante la sua importanza, Torino rimane sorprendentemente libera dalla saturazione turistica che caratterizza Firenze, Roma o Venezia.

La grandiosità architettonica di Torino deve molto alla Casa Savoia, la dinastia reale che ne fece la propria capitale e commissionò i palazzi, le piazze e i viali porticati che definiscono il carattere della città. Il Palazzo Reale, residenza reale dei Savoia, ancorato a un complesso di palazzi, gallerie e giardini che formano collettivamente un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Il Museo Egizio, secondo solo a quello del Cairo per l'ampiezza e la qualità della sua collezione, ospita oltre 30.000 reperti che abbracciano tremila anni di civiltà del Nilo — il risultato delle spedizioni archeologiche piemontesi del XIX secolo. La Mole Antonelliana, una guglia bizzarra e magnifica che originariamente era prevista come sinagoga e ora ospita il Museo Nazionale del Cinema, definisce lo skyline di Torino con una silhouette immediatamente riconoscibile eppure difficile da catalogare — parte faro, parte cattedrale, parte razzo.

La vita culturale di Torino fiorisce all'incrocio tra tradizione e avanguardia. I 18 chilometri di portici della città — più di qualsiasi altra città al mondo — creano una passeggiata coperta che collega le sue principali piazze e monumenti, permettendo ai pedoni di attraversare il centro città sotto la pioggia o il sole senza mai mettere piede all'aperto. Piazza San Carlo, spesso chiamata "il salotto di Torino", è fiancheggiata da chiese barocche gemelle e costellata di eleganti caffè che da secoli sono al centro della vita intellettuale della città. L'edificio Lingotto, originariamente una fabbrica Fiat con una pista di prova sul tetto (famosamente presentata nel film "The Italian Job"), è stato trasformato da Renzo Piano in un complesso culturale che ospita una galleria d'arte, una sala concerti e un hotel — una metafora della continua reinvenzione di Torino.

Nessuna discussione su Torino può prescindere dal suo straordinario contributo alla tavola italiana. Questa è la città in cui il moderno caffè è stato probabilmente inventato: il Caffè al Bicerin serve la sua bevanda signature (una combinazione a strati di espresso, cioccolato da bere e panna) dal 1763, e la cultura del caffè ornato del centro storico rimane uno dei piaceri distintivi di Torino. La tradizione cioccolatiera della città, affermatasi nel diciottesimo secolo, ha dato al mondo il gianduja (la combinazione di cioccolato e nocciole che ha infine ispirato la Nutella, creata dalla compagnia piemontese Ferrero). Torino è circondata da alcune delle più grandi regioni vinicole d'Italia: Barolo, Barbaresco e Asti sono tutte facilmente raggiungibili, e i ristoranti della città offrono una cucina piemontese di straordinaria raffinatezza: vitello tonnato, agnolotti dal plin, bagna cauda e il magnifico bollito misto.

Torino è facilmente raggiungibile come escursione a terra dal porto di Genova, a circa due ore di strada o con treno ad alta velocità, o da Savona. L'elegante reticolo della città la rende perfetta per essere esplorata a piedi, e le sue principali attrazioni si raggruppano comodamente nel centro storico. Il clima presenta inverni freddi, spesso nebbiosi, e estati calde, con la primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre) che offrono le condizioni più piacevoli. Il Salone del Gusto/Terra Madre, festival gastronomico che si tiene biennalmente in autunno, è la celebrazione mondiale per eccellenza della produzione alimentare artigianale. Torino è una città che premia la sofisticatezza: preparatevi a essere sorpresi da un luogo che ha plasmato la storia, la cultura e la cucina europea molto più di quanto il suo modesto profilo internazionale possa suggerire.