Giappone
Sulla costa pacifica baciata dal sole della Prefettura di Miyazaki, dove le foreste di pini neri incontrano acque cerulee, si trova Hososhima — un piccolo paese portuale che accoglie marinai sin dall'antichità. La mitologia giapponese colloca questa costa al centro della creazione stessa: nelle vicinanze, la Gola di Takachiho è il luogo in cui si dice che la dea del sole Amaterasu si sia nascosta in una caverna, immergendo il mondo nell'oscurità. I santuari e i boschi sacri della regione portano con sé un'atmosfera di spiritualità primordiale che si sente del tutto diversa dai circuiti tematici curati di Kyoto o Nara.
L'attrattiva di Hososhima risiede nella sua posizione come porta d'accesso ai tesori naturali e culturali straordinari di Miyazaki. Il paese stesso è compatto e profondamente tradizionale, con un porto peschereccio attivo dove il pescato del mattino — tonno striato, ricciola e pesce volante — viene sbarcato e messo all'asta prima che la maggior parte dei visitatori abbia finito di fare colazione. Il Faro di Hososhima, situato su un promontorio drammatico, offre vedute mozzafiato della costa e occasionali gruppi di delfini che si muovono attraverso le correnti al largo. Una rete di sentieri pedonali si snoda attraverso le foreste di pini costieri e lungo i sentieri sopra le formazioni rocciose scolpite dalle onde.
La cucina di Miyazaki è una celebrazione di calore e abbondanza. Il chicken nanban — pollo fritto croccante ricoperto da una salsa tartara acidula — è stato inventato qui ed è rimasto il piatto simbolo della città. Il pollo jidori, grigliato a carbone e allevato in libertà nella lussureggiante campagna della prefettura, è presente in chioschi di yakitori e izakaya in tutta la regione. I mango locali, conosciuti come Taiyo no Tamago (Uova del Sole), sono tra i frutti più pregiati del Giappone, mentre lo shochu a freddo — distillato da patate dolci coltivate nel suolo vulcanico — è la bevanda preferita nelle serate calde.
La regione circostante richiede di essere esplorata. La gola di Takachiho, a un'ora di auto nell'entroterra, è una delle meraviglie naturali più drammatiche del Giappone: un stretto canyon vulcanico dove le cascate si tuffano in un fiume smeraldo navigabile in barca a remi. L'isola di Aoshima, circondata dalle formazioni basaltiche ultraterrene conosciute come il Lavabo del Diavolo, ospita un santuario shintoista vermiglio in una foresta subtropicale di palme da betel e felci. Udo Jingu, un vivace santuario arancione costruito in una grotta marina sulla costa meridionale, è uno dei luoghi sacri più fotogenici di tutto il Giappone.
Il Porto di Hososhima accoglie navi da crociera presso il suo moderno terminal, con efficienti collegamenti navetta verso le principali attrazioni. Il clima è subtropicale, rendendo le visite piacevoli da ottobre a maggio, con la primavera che offre fioriture di ciliegi e temperature miti. Miyazaki riceve meno turisti internazionali rispetto alla maggior parte delle prefetture giapponesi, il che significa che i viaggiatori che arrivano via mare possono godere di un'esperienza autentica e poco affollata del Giappone meridionale.