Miyako, Giappone

Miyako si affaccia sulla costa pacifica della Prefettura di Iwate, nella regione del Tōhoku—un'area caratterizzata da una drammatica costa a ria, dove baie profondamente incise creano alcuni dei paesaggi marittimi più spettacolari di tutto il Giappone. Questa piccola città di 50.000 abitanti, meglio conosciuta a livello nazionale che internazionale, funge da porta d'accesso alla Costa di Sanriku, un tratto di 600 chilometri di costa a scallop che si colloca tra i tesori naturali più belli e meno visitati del paese.

Il monumento naturale più famoso della città è Jōdogahama—letteralmente "Spiaggia della Terra Pura"—una cala di formazioni rocciose vulcaniche bianche, pini smeraldo e acque turchesi cristalline, celebrata nella letteratura e nell'arte giapponese per secoli. Il nome, che paragona la spiaggia al paradiso buddista, riflette la qualità eterea della scena, in particolare alla luce dell'alba quando la nebbia ammorbidisce le formazioni rocciose e l'acqua raggiunge una chiarezza quasi soprannaturale. Le barche turistiche navigano tra le formazioni rocciose, e i sentieri pedonali adiacenti offrono prospettive elevate sulla cala.

Il terremoto e lo tsunami del Tōhoku del 2011 hanno avuto un impatto profondo su Miyako, e la ripresa e la resilienza della città sono diventate centrali per la sua identità contemporanea. Il Distretto di Taro, a nord del centro città, è stato uno delle aree più colpite, e le rovine preservate di un hotel distrutto dall'onda servono da memoriale e sito educativo. La risposta della città—che combina la costruzione di enormi dighe con programmi di resilienza comunitaria e educazione ai disastri—è stata riconosciuta a livello internazionale come un modello per la preparazione ai disastri costieri. I visitatori che si avvicinano a Miyako via mare acquisiscono una particolare apprezzamento per la geografia protettiva della sua costa ria, dove baie profonde e strette hanno assorbito parte dell'energia dello tsunami.

Le offerte culinarie della costa di Sanriku si concentrano su quello che potrebbe essere il miglior pesce del Giappone. La fredda Corrente Oyashio che scorre lungo questa costa crea condizioni di straordinaria produttività marina, e le alghe wakame, l'uni (riccio di mare), il pesce sanma, le ostriche e le vongole della regione sono molto apprezzati in tutto il Giappone. Il mercato del pesce mattutino di Miyako offre un'autentica introduzione a questa abbondanza, con i venditori che propongono sashimi impossibilmente freschi, frutti di mare grigliati e il caratteristico ramen di pesce della regione.

Le navi da crociera ancorano nella Baia di Miyako, con servizio di tender per il porto, oppure attraccano presso le strutture portuali disponibili. La città funge da base per escursioni lungo la Costa di Sanriku, che includono le drammatiche formazioni rocciose di Kitayamazaki (scogliere marine alte 200 metri) e le grotte marine accessibili in piccole imbarcazioni da Jōdogahama. La Ferrovia di Sanriku, parzialmente ricostruita dopo il disastro del 2011, offre viaggi panoramici lungo la costa che sono tra i più belli in Giappone. La primavera (aprile-maggio) porta i fiori di ciliegio sui pendii costieri, l'estate (giugno-agosto) offre un clima caldo per visite in spiaggia ed escursioni in barca, e l'autunno (settembre-novembre) aggiunge tonalità calde al già drammatico paesaggio costiero.