Naoshima

Naoshima è la prova che un'unica idea visionaria può trasformare completamente un luogo. Questa piccola isola nel Mare Interno del Giappone—appena otto chilometri quadrati di colline coperte di pini e villaggi di pescatori—stava svanendo nell'oscurità demografica negli anni '80, quando Soichiro Fukutake, un editore di testi scolastici con l'occhio di un collezionista d'arte, iniziò ad acquisire terreni e a commissionare edifici ad alcuni degli architetti più celebri del mondo. Ciò che è emerso nei decenni successivi è uno degli incroci più straordinari di arte, architettura e paesaggio in qualsiasi parte del mondo: un luogo dove i templi in cemento di Tadao Ando ospitano le Ninfee di Claude Monet, dove le sculture a forma di zucca a pois di Yayoi Kusama si ergono su moli affacciati sul mare, e dove un intero villaggio è stato trasformato in una galleria vivente.

Il Museo d'Arte Chichu, sepolto in cima a una collina per preservare il profilo naturale dell'isola, è il capolavoro di Naoshima. Il design di Ando canalizza la luce naturale attraverso aperture geometriche nella terra per illuminare una collezione permanente di soli tre artisti—Monet, Walter De Maria e James Turrell—ognuno dei quali ha uno spazio così precisamente calibrato per il proprio lavoro che architettura e arte diventano inseparabili. L'esperienza di incontrare gli ultimi dipinti delle Ninfee di Monet in una stanza inondata di luce diurna ambientale, senza illuminazione artificiale, è descritta dai visitatori come trascendente. Sull'isola, il Museo Benesse House estende questa filosofia, integrando opere d'arte nell'architettura di un hotel dove gli ospiti dormono circondati da pezzi originali di Bruce Nauman, Richard Long e Hiroshi Sugimoto.

Il Progetto Art House nel villaggio di Honmura porta il concetto ancora oltre, trasformando case abbandonate, un santuario e uno studio dentistico in installazioni permanenti di artisti tra cui Tatsuo Miyajima, Rei Naito e James Turrell. Passeggiando per i vicoli stretti del villaggio, oltre le risaie e i alberi di cachi, e poi entrando in una casa oscurata per incontrare un fiume digitale luminoso di numeri LED o uno spazio di meditazione di pura bellezza mozzafiato, si crea una frizione tra il quotidiano e il sublime che è unicamente Naoshima. Gli abitanti del luogo, inizialmente scettici, hanno abbracciato la trasformazione: molti gestiscono le installazioni come guide volontarie, condividendo la storia della loro isola con dolce orgoglio.

Oltre all'arte, Naoshima conserva il semplice fascino di un'isola di pescatori nel Mare Interno. Il pescato del mattino arriva ancora al piccolo porto, e i caffè dell'isola servono sashimi fresco, noodles udon e la specialità locale di polpo delle acque circostanti. La bicicletta è il mezzo di trasporto preferito, e il terreno dolce dell'isola rende possibile visitare la maggior parte dei luoghi in un solo giorno. Il bagno I Love Yu, progettato da Shinro Ohtake come un bagno pubblico funzionante con un interno e un esterno riccamente collage, offre l'opportunità di immergersi in un'opera d'arte—letteralmente.

Le piccole navi da crociera d'esplorazione ancorano al largo, con i tender che portano i passeggeri al porto di Miyanoura, dove la scultura della zucca rossa di Kusama offre un'accoglienza immediatamente iconica. L'isola è raggiungibile anche con un traghetto regolare da Takamatsu o Uno. Considerata la scala intima dei musei e del Progetto Art House, un arrivo anticipato è vantaggioso: il Museo d'Arte Chichu limita il numero di visitatori giornalieri. I mesi da marzo a giugno e da settembre a novembre offrono le temperature più confortevoli e i cieli più limpidi, mentre il festival d'arte Setouchi Triennale (che si tiene ogni tre anni) trasforma l'intero gruppo di isole in una celebrazione dell'arte site-specific che attira visitatori da tutto il mondo.