Tamano, Giappone

Situata sulla costa meridionale della Prefettura di Okayama, dove il Mare Interno di Seto si distende con le sue acque punteggiate di isole tra Honshu e Shikoku, Tamano è una città portuale che offre ai visitatori delle crociere un incontro autentico con un Giappone che esiste lontano dal mainstream turistico. Un tempo un importante centro di costruzione navale — i cantieri navali Mitsui qui hanno varato navi che solcavano ogni oceano — Tamano si è reinventata come una porta d'accesso alle isole d'arte e ai tesori culturali del Mare Interno di Seto, preservando al contempo la dignità della classe operaia e l'ospitalità genuina che caratterizzavano il suo periodo industriale di massimo splendore.

Il Mare Interno di Seto, che si affaccia su Tamano, è uno dei paesaggi più poetici del Giappone: un'ampia distesa d'acqua protetta punteggiata da oltre 3.000 isole, molte delle quali non sono altro che rocce coperte di pini che emergono da acque che brillano d'argento nella nebbia mattutina. La luce qui ha una qualità luminosa e diffusa che ha ispirato artisti giapponesi per secoli, e i movimenti di marea tra l'Oceano Pacifico e il Mare del Giappone creano correnti che hanno plasmato la cultura marittima dell'intera regione. Dalla passeggiata di Tamano, la vista abbraccia isole sia vicine che lontane, barche da pesca che lavorano lungo le linee di marea e l'elegante arco del Ponte Great Seto che collega Honshu a Shikoku — una delle grandi conquiste ingegneristiche del Giappone moderno.

Tamano funge da porta naturale verso le isole d'arte di fama internazionale del Mare Interno di Seto. Naoshima, raggiungibile in traghetto, è stata trasformata da un sonnolento isolotto di pescatori in una delle più straordinarie destinazioni di arte contemporanea al mondo — il Chichu Art Museum di Tadao Ando, che ospita opere di Claude Monet, Walter De Maria e James Turrell all'interno di un edificio incastonato in cima a una collina, è un capolavoro architettonico e artistico che da solo giustifica il viaggio. Il museo d'arte di Teshima, una singola struttura in cemento a forma di conchiglia progettata dall'architetto Ryue Nishizawa, contenente un'unica opera dell'artista Rei Naito, offre ciò che molti considerano l'esperienza di galleria più trascendente nell'arte contemporanea. Queste isole rappresentano la visione di Soichiro Fukutake, che ha visto nell'arte un mezzo per rivitalizzare comunità che stavano perdendo i loro giovani a favore delle città.

Tornati sulla terraferma, Tamano e la più ampia regione di Okayama offrono esperienze culturali ricche e affascinanti. Korakuen, situato nella vicina città di Okayama, è classificato tra i tre giardini paesaggistici più belli del Giappone: i suoi prati ondulati, i laghetti di loto e i boschetti di prugne offrono un sereno contrappunto all'intensità delle isole d'arte. Il Castello di Okayama, noto come "Castello dei Corvi" per il suo distintivo esterno nero, si erge accanto al giardino, mentre il Quartiere Storico di Kurashiki Bikan, un distretto costellato di canali e di magazzini a pareti bianche trasformati in musei, gallerie e botteghe artigiane, è uno dei paesaggi urbani più fotogenici del Giappone. La cultura gastronomica della regione ruota attorno ai famosi pesche bianche di Okayama e all'uva Muscat, insieme al pesce fresco del Mare Interno: le piccole sardine chiamate mama-kari sono una specialità locale molto amata.

Il porto crocieristico di Tamano è in grado di ospitare grandi navi, con un terminal situato per un accesso comodo sia alla città che ai collegamenti di trasporto. Il treno JR collega Tamano alla città di Okayama in circa un'ora, mentre i traghetti per Naoshima partono dal vicino Porto di Uno. Il clima è mite tutto l'anno, protetto dalle masse di terra circostanti da condizioni meteorologiche estreme. Il festival d'arte Setouchi Triennale, che si tiene ogni tre anni sulle isole, arricchisce ulteriormente il già straordinario panorama artistico con nuove opere e performance. Una giornata intera consente di dedicarsi a un'escursione nell'isola dell'arte o a un tour culturale nella terraferma, sebbene idealmente i visitatori dovrebbero fare entrambe le esperienze: la combinazione di arte contemporanea e bellezza tradizionale giapponese crea un'esperienza che è unicamente Setouchi.