Giappone
Ogni agosto, per quattro giorni, la città di Tokushima abbandona il suo consueto riserbo e si trasforma nel palcoscenico di danza più esuberante del Giappone. L'Awa Odori, il più grande festival di danza tradizionale del paese, riempie le strade con oltre 100.000 danzatori che si esibiscono nel dinamico e ipnotico bon odori, espressione culturale distintiva di Tokushima sin dalla fine del XVI secolo. Secondo la leggenda locale, il festival ebbe inizio nel 1585 quando il daimyo Hachisuka Iemasa aprì le cantine di sake per celebrare il completamento del Castello di Tokushima, e i cittadini danzarono con tale abbandono che la festa divenne un'istituzione annuale. Il famoso detto del festival cattura la sua filosofia: "Il folle danzante e il folle spettatore sono entrambi folli — quindi tanto vale ballare."
La Prefettura di Tokushima occupa il quarto nordorientale di Shikoku, la più piccola isola principale del Giappone, separata da Honshu dallo Stretto di Naruto — un canale stretto dove lo scambio di marea tra il Mare Interno e l'Oceano Pacifico genera enormi vortici che possono raggiungere i 20 metri di diametro. I Vortici di Naruto, visibili da imbarcazioni di osservazione e dal camminamento Uzu no Michi con pavimento in vetro costruito sotto il Ponte Onaruto, sono tra i più grandi vortici di marea al mondo, e le loro acque turbolente e vorticosi hanno affascinato artisti e poeti giapponesi per secoli — Hokusai li ha inclusi nella sua famosa serie di stampe, e compaiono nella mitologia shintoista locale come manifestazioni di energia divina.
La cultura gastronomica di Tokushima si distingue per le sue specialità regionali. Il ramen di Tokushima, a differenza dei brodi a base di ossa di maiale o di soia delle altre capitali del ramen, utilizza un ricco brodo di ossa di maiale e pollo, addolcito con salsa di soia e guarnito con un uovo crudo che il commensale mescola nella fumante zuppa, creando una ciotola cremosa e dal sapore intenso che ha guadagnato alla città un seguito devoto tra gli appassionati di ramen. Il sudachi, un piccolo agrume verde unico di Tokushima, viene spremuto su tutto, dal pesce grigliato alle soba fino alla birra — il suo succo aspro e profumato è il condimento più ubiquo della regione e uno dei sapori che i residenti di Tokushima sentono di più quando lasciano la loro terra. Le forti correnti dello stretto di Naruto producono tai (orata) e wakame (alga) di qualità eccezionale, apprezzati in tutto il Giappone per la consistenza soda che il forte flusso di marea conferisce alla vita marina.
Tokushima è uno dei quattro punti di partenza per il Pellegrinaggio di Shikoku — un circuito di 88 templi che si estende per circa 1.200 chilometri, circondando l'intera isola e seguendo le orme del monaco dell'VIII secolo Kukai (noto postumo come Kobo Daishi), fondatore del Buddhismo Shingon. Il Tempio 1, Ryozenji, si trova nella Prefettura di Tokushima, e i henro (pellegrini) vestiti di bianco che iniziano il loro viaggio qui — sia completando il circuito a piedi in 30-40 giorni, sia in autobus turistico in 10 — sono una vista comune nella città e nella campagna circostante. La Valle di Iya, nel profondo dell'entroterra montuoso della prefettura, offre scenari di gole drammatici, ponti di vite risalenti al XII secolo e villaggi onsen remoti che preservano il Giappone dei secoli passati.
Tokushima è servita da Princess Cruises su itinerari costieri giapponesi, con navi che fanno scalo al porto di Tokushima. Il periodo migliore per visitare è a metà agosto per il festival Awa Odori, sebbene la primavera (stagione dei fiori di ciliegio) e l'autunno (il fogliame di novembre nella Valle di Iya) offrano le proprie attrazioni irresistibili. I vortici di Naruto sono più impressionanti durante le maree primaverili e autunnali, quando il differenziale di marea è maggiore.