Mar Morto

Il Mar Morto si trova al punto più basso della superficie terrestre—430 metri sotto il livello del mare e in continua discesa—un corpo d'acqua così saturo di sale e minerali che nessun pesce, nessuna pianta e nessun organismo macroscopico può sopravvivere in esso. Il nome è letterale ma fuorviante: il Mar Morto è molto vivo come meta, un fenomeno geologico, una risorsa terapeutica e un paesaggio di bellezza inquietante e ultraterrena. La costa giordana, incorniciata dalle montagne color ruggine della Rift Valley, offre un'esperienza più dolce e meno sviluppata rispetto al lato israeliano, con resort di lusso, antichi siti archeologici e un silenzio interrotto solo dalla cristallizzazione indotta dall'evaporazione.

L'esperienza di galleggiare nel Mar Morto è unica al mondo. La salinità dell'acqua—circa il 34 percento, quasi dieci volte quella dell'oceano—crea una galleggiabilità così estrema che affondare è fisicamente impossibile. I bagnanti ondeggiano sulla superficie come tappi di sughero, con gli arti che si sollevano spontaneamente. I minerali disciolti nell'acqua—magnesio, potassio, calcio, bromuro—sono stati apprezzati per le loro proprietà terapeutiche sin dall'antichità. Il fango del fondo del Mar Morto, ricco di questi stessi minerali, viene spalmato dai bagnanti e lasciato asciugare al sole—un trattamento spa naturale praticato da millenni.

La cucina disponibile nei resort del Mar Morto attinge alla più ampia tradizione culinaria giordana. Il mezze—una parata di piccoli piatti tra cui hummus, mutabal (crema di melanzane affumicate), fattoush e tabbouleh—precede le carni grigliate in stile levantino. Mansaf, il piatto nazionale giordano a base di agnello cotto lentamente in una salsa di yogurt fermentato e servito su riso, è una festa comunitaria di sapori straordinari. Il pane—khubz, cotto in forni di argilla taboon—è il compagno costante. I ristoranti del resort offrono cucina internazionale accanto a specialità giordane, con terrazze che si affacciano sul mare al tramonto.

La Valle del Giordano che circonda il Mar Morto ospita alcuni dei siti più significativi del Medio Oriente. Le sorgenti termali di Ma'in (Hammamat Ma'in), dove cascate termali si tuffano giù da scogliere di basalto in piscine, offrono un'esperienza termale in un contesto naturale di straordinaria bellezza. Il sito di pellegrinaggio cristiano antico di Betania al di là del Giordano, dove si crede che Gesù sia stato battezzato, è un Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Petra, la città nabatea rosa-rossa scolpita nelle scogliere di arenaria, si trova a tre ore a sud—una delle meraviglie indiscusse del mondo antico.

Il Mar Morto è accessibile da Amman (un'ora) ed è incluso in praticamente ogni itinerario turistico della Giordania. Il periodo migliore per visitarlo è da ottobre ad aprile, quando le temperature sono calde ma non estreme. Il livello dell'acqua del Mar Morto è in calo di circa un metro all'anno a causa della deviazione delle acque, e il paesaggio sta cambiando visibilmente—voragini, nuove formazioni di sale e linee costiere in ritirata stanno rimodellando l'esperienza. Questa urgenza ambientale aggiunge una dimensione toccante a qualsiasi visita.