Manzanillo

Hernán Cortés posò per la prima volta gli occhi sulla baia a mezzaluna di Manzanillo nel 1522 e riconobbe immediatamente il suo potenziale — non come una località balneare, ma come un cantiere navale. In pochi anni, i galeoni scivolavano lungo le scivole in queste acque protette, dando inizio a una tradizione marittima che perdura da cinque secoli. Manzanillo rimane il porto commerciale più attivo del Pacifico messicano, con i suoi terminal per container che ronzano di scambi provenienti dall'Asia, eppure appena oltre le gru e le navi cargo si estende una costa di bellezza sorprendente: promontori avvolti nella giungla, calette di sabbia dorata e acque così ricche di pesci da cacciare che Ernest Hemingway avrebbe pianto.

La città si estende lungo due baie — Bahía de Manzanillo e Bahía de Santiago — separate dalla rocciosa Penisola di Santiago, il cui affaccio a picco offre panorami mozzafiato sull'Oceano Pacifico. La zona del resort si snoda lungo Playa La Audiencia e Playa Miramar, dove la Sierra Madre del Sur scende in pieghe verdi per incontrare le onde. A differenza dell'eccesso curato di Cancún o Los Cabos, Manzanillo conserva un'autenticità da porto attivo: i pescatori riparano le reti sul malecón, i venditori offrono cocchi da carretti di legno, e la colonna sonora non è quella dei DJ a bordo piscina, ma il grido dei fregate e il basso corno delle navi mercantili in partenza. Questa è la Riviera Messicana così com'era prima dei depliant.

L'identità culinaria di Manzanillo è inseparabile dal mare. La città si fregia del titolo di "Capitale del Pesce Spada del Mondo", e il tesoro delle sue acque appare su ogni tavola. Le tiritas — sottili strisce di pesce crudo marinate nel lime e mescolate con cipolla, peperoncino e coriandolo — sono la variazione locale del ceviche, da gustare al meglio in una palapa sulla spiaggia con una fresca Pacífico. Il Mercado Central, affacciato sul porto, trabocca di tacos di marlin affumicato, empanadas di gamberi e il piatto simbolo della regione, il pescado zarandeado — un'intera orata aperta a libro, marinata in una pasta di peperoncino affumicato e grigliata su legno di mangrovia. Per accompagnare il tutto, non può mancare una tuba, una bevanda fermentata a base di linfa di palma da cocco, unica della costa di Colima.

Oltre le spiagge, Manzanillo offre escursioni nell'entroterra lussureggiante dello stato di Colima. I due vulcani di Colima — uno dormiente, l'altro tra i più attivi del Messico — dominano l'orizzonte interno, le loro cime imbiancate dalla neve creano un contrasto drammatico con la costa tropicale sottostante. La città coloniale di Colima, a un'ora di auto nell'entroterra, incanta con le sue piazze alberate, i musei regionali e i bar di mezcal. Più vicino al porto, la Laguna de Cuyutlán, una vasta laguna costiera, sostiene ecosistemi di mangrovie e una bioluminescenza stagionale che trasforma le escursioni in kayak notturne in esperienze ultraterrene.

Cunard include Manzanillo nei suoi itinerari di crociera lungo la Riviera messicana e nel mondo, con le navi che attraccano al porto commerciale prima che i passeggeri vengano trasferiti nelle aree turistiche. Porti vicini come Huatulco e Puerto Vallarta offrono sfaccettature contrastanti della costa pacifica del Messico. Il periodo migliore per visitare è da novembre a maggio, quando la stagione secca regala cieli sereni, mari calmi e la stagione del pesce vela — condizioni che hanno attirato i pescatori sportivi in queste acque per quasi un secolo.